谢知安合起信纸，抬头吩咐：“去请霍思言入府，今晚，不等天明。”
曲婉咬唇，眼泪止不住滑下：“我怕你不信我，我怕你将我也送出去。”
夜风带着凉意拂过长街，霍思言回府后未入寝，而是径直走向后院曲婉的院落。
宗人府议堂灯未熄，夜审未散。
曲婉试探问道：“夫人，这婚书……还留着吗？”
中枢朝臣皆知，这场博弈，只是暂落一子，真正的风雨，还未收场。
霍思言站在原地，不催她，也不看她，只看着那枚滚落的线团慢慢滚到墙角。
霍思言看了她一眼，目光深沉。
那是来自东厂暗线的回报，贵妃虽被夺权，却在宫中另起一阁，暗设“锦囊之局”，召集旧臣余党，欲借太后卧病之机，再次牵动宗人府与枢台之争。
屋内沉寂一片，连屋外风吹竹叶的声音都格外刺耳。
“这么晚找我，是凤鸾又动了？”
话落，她头也不回地走了。
她只是站在那儿，眉眼间多了几分说不清的沉静。
谢知安轻声：“若知道，她就不是你身边人了。”
月光洒在石阶上，她脚步未疾，却带着一股压不住的锋锐。
她转身欲走，曲婉扑通一声跪下，声音颤抖：“思言，若你真要罚，我认了！可我求你别赶我走，我没地方去了。”
“你娘留下你，是让我护你，不是让我被你算计。”
“你母亲再如何聪慧，也未能识破这一点，她如今未露马脚，是因为贵妃还在等你开口保她，等你在朝中动一次错。”
这一日谢府重新启门，内外亲族皆至。
太夫人没有立刻回答，只叹了口气：“这一封，是她娘留下的命，哪怕我不认思言，她也已凭本事走到这一步。”
霍思言望着她，眼底浮现复杂之色。
谢知安点头，将信递给她。
霍思言听着，神色不动，却问得更冷：“那这些年，你有没有传过我谢家的事出去？有没有在贵妃那边递过话？”
曲婉摇头，眼圈却红了。
“我有话问你。”
谢知安独坐案后，望着刚送来的密信，眉头紧蹙。
良久，曲婉才抬起头。
她手抚信封，指尖微颤。
谢知安慢慢起身，从案后取出一封密档：“曲婉，原名婉慈，是当年盛王余部后人。”
谢知安点点头：“不逼你选，也不替你断，只是这一步，一旦问了，便再无回头。”
夜里，霍思言坐在书桌前，手指轻轻抚过那封婚书的字角。
“她知不知道？”
霍思言脸色一变，手指紧扣那页信纸。
曲婉听了，悄悄松了口气，低声道：“思言终于不算个外人了。”
“对她下手，能撼你位，也能逼我谢家内乱。”
风吹灭了灯，一片漆黑中，她的泪落得悄无声息。
霍思言握紧信纸，眼神如冰：“她是无辜的。”
礼部传来消息，谢知安调任中枢，为太后密使，权责再升一级。
霍思言没有立刻说话。
“姑娘怎么还没休息？可是有什么事？”
霍思言怔住，眉心微动。
曲婉身子一僵，手中纺线滚落在地，久久未动。
太夫人却冷笑一声：“可她要想成为自家人，还差得远。”
良久之后，她才收起密信道：“我会自己问她。”
曲婉微愣：“姑娘请说。”
霍思言叹了口气，声音低了些：“我能信你，是因为你一直没让我有不信的理由，现在你给了。”
谢府内厅，太夫人看见婚书时，整个人沉默良久。
曲婉跪在院中，久久没有起身。
她扫过几眼，语气转冷：“她怎会盯上曲婉？”
“后来，是夫人护我、教我、救我……她说曲婉是个干净的名字，她给我这个名，我便不再是盛王的人。”
她回头。
“她入宫前，曾为盛王侧支护卫收养，后被献入宫闱，转入霍府，你以为她真只是你母亲旧仆？她的身份，只怕连你娘也不知。”
谢家宗长带人来阅家谱，重新定下婚礼日期。
“是，我原是盛王侧府外养的孤女，被人挑进宫，送给你母亲当了婢女，那时我什么都不懂，只知道听命行事。”
灯火未灭，风从窗缝里灌入，将她发丝轻轻撩起。
“可你隐瞒了这么久，若不是谢知安查出来，我恐怕这一辈子，都不会知道你是谁。”
她没有打开，只是看了许久。
霍思言不绕弯，开门见山：“你是盛王的人？”
而在宫中，凤鸾宫仍旧沉默不语，贵妃闭门不出，却未正式罢黜。
“不是，我是想告诉你，你身边的每一个人，都会被用来做刀，你若不握紧，迟早割伤的是你自己。”
更糟的是，这一回，她盯上的不是霍思言，而是曲婉。
霍思言停住脚步，背对着她站了一会儿。
院门未关，曲婉正坐在屋中纺线，见霍思言到来，有些诧异地起身迎了上来。
“不管她是谁的人，她毕竟跟了你这么久。”
谢知安沉声道：“曲婉如今进出宫闱频繁，身份模糊，既可入谢府，又是你名义上的侍女。”
谢知安看她一眼，忽而道：“可你知道，她背后是谁吗？”
“若我真是她的人，我早在你最危难的时候下手了。”
谢知安望着她，缓缓摇头。
“但你得记住这世上的人，最会伤你的，永远是你以为最靠得住的那一个。”
霍思言转身欲走，忽又谢知安被唤住：“思言。”
霍思言眼底情绪翻涌，片刻后才低声问：“那你告诉我，是想让我弃她？”
她没有否认。
吏从应声离去，片刻后，霍思言着一身青衣入堂，面色清冷。
“我一直跟着你，从你还在宫中读书时，到你母亲出事，到你被送出宫，再到如今……我什么时候背过你？”
最终，她没有回头，只低声道：“暂时别离府，我不动你，可也不能再让你碰府中的事。”
她闭了闭眼，自言自语道：“我已经不是当年那个被母亲藏在宅子里的姑娘了，这次，我不会懦弱。”
她将婚书收入匣中，吩咐一旁家仆：“送进祖堂，记入宗册。”
“思言，你知道我没有。”