“原来除了小生之外，赤鞘中还有人活着……”河松喃喃自语。

　　“很好，酒天丸也会是我们的助力，但不是现在。”阿尔托利特点了点头。“之前我说过要与凯多战斗，不是假话。但也并非是投入全部力量的战争。”

　　“虽然凯多如今不在和之国，但大和之前在采石场的行动想必已经让黑炭大蛇警惕万分了。只要凯多一回来，以大蛇的性子，一定会要求凯多来平乱的。”

　　“那个时候战斗就不可避免。如果避战，谁知道那时又有多少无辜者会因此而死。”

　　“所以我们要做的是以空间换时间。”阿尔托利特顿了顿，又喝了一口茶。

　　“以空间换时间？这话什么意思？”围坐在一起的众人都不太明白。

　　“在座的人除了大和之外，在凯多眼里都算不上什么威胁，我们固然能躲，但大和躲不了。一旦大和继续回到被囚禁在鬼岛上的状态，我们也就不用考虑什么拯救和之国的计划了。”

　　“因此，无论与凯多战斗的结果如何，都要为大和争取成长的时间。所以……”阿尔托利特将杯中的茶水喝干，又为自己倒了一杯。

　　“所以我们要控制战斗的时间和地点。”

　　“有这种想法固然好，但凯多估计不会按照我们的设想行动吧？”兵五郎提出了自己的疑问。

　　“他当然不会。”阿尔托利特继续解释。“我们要给凯多下战书，约定胜负条件时间和地点。凯多对自己的力量十分自信，又喜欢收集有能力的手下。”

　　“如果大和能赢，我们就要求他退出和之国。如果输了，大和与现有的赤鞘就加入百兽。”

　　“我才不要加入百兽！”反对最激烈的是大和。

　　“只是暂时加入，我们要以拯救和之国为根本目标。中间要付出的，都是无关紧要的代价。”阿尔托利特就好像没看到大和的反对。“在加入百兽的这段时间里，我会帮助你不断变强，直到能够彻底击败凯多。而和之国的武士们，则要厉兵秣马，随时为可能到来的全面战争做准备。”

　　“你没听到吗，阿尔？我不会加入百兽的！”大和声色俱厉地反对。

　　“这是必要的隐忍。我记得你说过，御田可以为了无辜者的性命在街上跳裸舞。以御田为目标的你，连加入百兽，争取成长的时间都做不到吗？”阿尔托利特不动声色地放下茶杯，直视大和的双眼。