听皇帝莫名提到她们几个，素春见皇后并不好答话，便上前蹲礼道：“奴才谢皇上的记挂。只是奴才们伺候皇后主子，一向都知皇后主子恭俭，故此皇后主子平素都不施胭脂，奴才们就也都并不用了。”

　　 “哦。”皇帝不由扬眉：“原来是你们都不用的，撇了也糟践，故此才都给了她去。撄”

　　 皇后和素春便都一惊，对视一眼，皇后也忙站起身来：“都是妾身行事欠妥。原本既然妾身和素春她们都不用胭脂水粉，份例里的叫内务府给送来，便再退回去好了，还能匀给旁的姐妹们用。”

　　 “不该都只给了婉兮一个人……”

　　 皇帝并未应声，只是转眸又望向素春：“你叫素春，名字里也有个‘素’，倒是跟你家皇后主子一条心。只是你年纪也不小了，这把年纪还素着一张脸站在朕眼前儿，朕真是连饭都吃不下去！”

　　 素春吓得噗通跪倒：“奴才该死。奴才再也不敢到皇上跟前来伺候。”

　　 皇帝却还眼神儿高飘，并不看她：“你来不来朕跟前伺候，倒不打紧。朕有这么多奴才伺候着，不缺你一个！只是你这么年岁了还留在宫里，朕便免不得想起那些‘白头宫女’的故事来。”

　　 “那些故事都是说帝王无情，累得宫女在宫墙之内失却了青春。兴许前朝历代是这样的，可是大清却不是如此！你们都是官女子，二十五岁了便可出宫，不耽误你们婚配。依朕看，你也不必留在宫里继续憔悴了。”

　　 皇后便是一惊。

　　 可是皇后还没来得及说话，皇帝便已到：“李玉，传旨内务府，朕做主交长春宫女子一名，叫素春的给他们。赐银一百两，发回原佐领。偿”

　　 这便是叫素春出宫了。

　　 赐了银便不是撵出宫去，而是正正经经以职满了的官女子身份出宫去。

　　 这在当年也曾是素春自己盼望过的一天，可是这十几年走过来，早已一点一点摁灭了这个念头。因为她知道，主子离不开她，若她走了，主子便是断了左膀右臂。