“刘员外说的没错，我的确无知，所以才问知府大人啊，孔老圣人都说了，知之为知之，不知为不知，不知则要询问，不然不学不问永不知，更何况，知府大人爱民如子，他都没赶我，你一个员外为何要越俎代庖。”穆扬灵眼神凌厉的看着他，扫视了一圈，道：“不过我也有几句话要问问刘员外及诸位员外郎。”

　　“小姑娘，”吴知府含笑打断她的话，“你若有疑问可私下问我，还是不要耽误大家伙的时间了，要知道他们的家人可还都等着他们拿粮食回去呢，”说着悲悯的叹息一声，“是在下无能，没能让治下的百姓安居乐业。”

　　“吴大人，我所问之事关乎在场的每一个人，相信他们也很想知道，何来耽误之说？至于吴大人所说的无能之事，小女认为大人总算说出了一句实话，”穆扬灵不顾他青白交加的脸色，道：“小女听说，鸣水县在逃县令钱树就是大人的得意门生，当初得以升任县令就是大人举荐的，他弃城出逃，置全县百姓于水火之中，听说他如今就藏身于大人府中，不知吴大人打算如何处置？”

　　“再有，吴大人说几位员外郎善心，愿意拿出家中存粮承借于我们，只是不知这借粮的利息几何，要求我们何时必须归还完毕，这地契押上去了，这地还是我们的，还是各位老爷的？这地契何时归还，开春是我们耕种，还是各位老爷就要用这些地了？这些事情知府大人还未说清楚，我们却是不敢借粮食的。”

　　说着又一笑，“不过我们府城有赈粮库，未必还需要我们押地契换粮食。”

　　此话一出，大家都将地契收好，都恳求道：“大人，家里实在活不下去了，您就可怜可怜开库赈灾吧。”

　　“就是，鸣水县被攻破了没粮食情有可原，可府城和其他县城可都守住了，大人不能不管我们死活啊。”

　　吴善才高声道：“乡亲们，本官知道大家艰难，只是这赈粮库的粮食是应对天灾的，无朝廷法令，本官也不敢开啊，为今之计就是大家先押地契，本官即刻上书请求开赈粮库，大家以为如何？”

　　有了穆扬灵开头，后面都不用她提醒，就有几位老人站出来问道：“大人，押地契之前还请大人和几位老爷解答刚才这位小姑娘的问题，我们也很想知道几位老爷的利息，这地押上去了，是已经归诸位老爷了，还是依然是我们的？这粮食是要我们明年秋收一定要还上，还是可以宽限几年？大人也知道，我们这些贫苦百姓靠天吃饭，明年还不知道老天爷肯不肯赏脸，想要第一年就还上，难！这地是我们的命根子，大人和老爷们还是和我们说清楚的好。”

　　站在吴善才身后的乡绅们脸色都是一沉，何员外冷哼一声道：“我们好心借你们粮食，让你们活命，你们倒逼问起我们来了。”说着摔袖道：“你们爱借不借，”说着冲吴善才一抱拳，道：“吴大人，我们是看在您的份上才肯借粮食给他们的，他们既不领情，我们也没必要在这里讨人嫌，来人，抬起桌子，我们走。”

　　其他几位员外郎对视一眼，也都要家丁收拾桌椅离开，众人