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第一章 §§§第一章 波折的欧洲行 导言
导言
对于中世纪的欧洲来说,东方对他们充满诱惑,那里遍地黄金,处处都是元宝。商业的巨大利润,驱使着欧洲人去远东探险。在这样的时代大背景下,马可·波罗的父亲尼柯罗·波罗、叔叔马菲奥·波罗在地中海、黑海北岸一带从事国际贸易。马可·波罗的父亲和叔叔在马可·波罗还没出生的时候就已经远行去来到了东方,见过忽必烈大汗,并且带着大汗的使命回到威尼斯。
马可·波罗的父亲和叔叔从遥远的东方元朝上都返回威尼斯的时候,马可·波罗已经15岁。肩负元朝大汗的使命,马可·波罗的父亲这次东方之行决定带着小马可·波罗一起去东方复命。
马可·波罗一家选择的是一条充满艰难险阻的东行路,是让最有雄心的旅行家也望而却步的路。他们从地中海登陆,沿公元前开辟的欧亚大通道———古丝绸之路东行,穿越叙利亚及两河流域,横越伊朗全境,又穿越中亚沙漠,翻越帕米尔高原,一路上跋山涉水,克服了疾病、饥渴的困扰,躲开了强盗、猛兽的侵袭,终于来到了中国新疆,这里,马可·波罗的眼睛便被吸引住了。美丽繁华的喀什、盛产美玉的和田,还有处处花香扑鼻的果园。经喀什、和田、莎车、罗布泊、哈密,进入甘肃玉门关,在这里见到了万里长城。经古城敦煌,瞻仰了举世闻名的佛像雕刻和壁画。肃州、凉州、宁夏,历四年半的艰苦跋涉,最后穿过河西走廊,终于1275年5月到达上都。
千里之行始于足下,波罗一家的旅行是真正的漫漫长路,然而就在从欧洲的家乡开始启程的时候,马可·波罗一家就遭遇了波折。也所谓凡事开头难,这段波折的欧洲路是如何波折的?因此又遇到了什么转机?
在马可·波罗去元大都之前,马可·波罗的父亲和叔叔已经从威尼斯到达过元大都,又从元大都回到威尼斯走了一遭。他们都是商人,没有著书立传也没有见闻记录,带着元可汗的使命回到威尼斯寻求使者和据说那能长生的灯油,准备再重返元大都。
马可·波罗父亲和叔叔带回的元朝可汗的使命是要求教皇派一百名优秀的传教士到东方传教。但马可·波罗父亲和叔叔在到达亚克(今以色列海以北的阿卡)的时候,却听说教皇克莱门特四世(PopeClementtheFourth)去世的消息,于是他们在亚克见到了教皇委派到那里的大使,和大使说明情况,大使告诉他们只能等待新教皇选举结果再做定夺。没有产生教皇他们便无法完成任务。波罗兄弟接受了这个忠告,决定在这段时间内,先回威尼斯老家一趟。于是他们便从亚克乘船启航,经内革罗蓬特回到了威尼斯。到家后,尼可罗·波罗才知道,自己临行时怀孕的妻子已经去世了,遗下一个儿子,现在已经十五岁了。
但是由于教会内的种种原因,教皇的选举迟迟未有结果。波罗兄弟担心大汗对于他们长期滞留欧洲而心中不快或者可能怀疑他们无意回去,长时间的等待变成煎熬。由于教会内的种种原因,教皇的选举迟迟未有结果。波罗兄弟在威尼斯逗留了两年,天天盼望新教皇能早日选出,同时又担心大汗对于他们长期滞留欧洲而心中不快或者可能怀疑他们无意回去,于是便决定先回到亚克,再作打算。这次他们带上了少年马可·波罗同行。来到亚克后,他们征得了教皇大使的许可,前往耶路撒冷,按照大汗的吩咐,取来了少许圣墓灯中的油。他们又请求大使致信大汗,证明他们努力履行了大汗的使命,并说明基督教教会的教皇还没有选出。然后,他们就立即离开前往前面所说的莱亚苏斯海港。
马可·波罗一家离开亚克不久,便接到大使的信函,原来大使被选举成为了新教皇,并且大使愿意满足他们的使命和要求,召集他们从亚美尼亚返回亚克,办妥一切所需,重新出发上路。
关于马可·波罗的故乡威尼斯在马可·波罗的游记中没有太多描述,我们在和马可·波罗一行人出发前,自然有必要去了解一下马可·波罗的出生地,他的成长环境和当时的社会环境。
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