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　　两年不足以抹平那场灾难带来的伤痛，骑着马，阿黛拉面色凝重地走过麦克斯堡还在重建的街区。这里还存留着烧灼的痕迹，街边到处是用于祈福的圣三角挂饰。当年魔神降临的破坏，加上后来爆发的疫病，杀死了约六十万人，现在的麦克斯堡，散播着笑声的，只有天真无邪的孩子们。

　　阿黛拉不愿在此停留，呆太久只会让她感到不适，更别提有多危险。可是，当她穿过城市，来到西郊的一处交叉路口时，她停了下来。

　　{这里一点都没变……

　　阿黛拉跳下马鞍，牵着缰绳，在路边一处石雕旁蹲下。一年多前，阿黛拉来过这里，她从北方来到这个路口，之后，就再也没向西走过。

　　“我们走，金。”阿黛拉摸了摸马儿的鬃毛，一跃而上。

　　这匹马是她来之前拿地走龙换的，它的名字叫金，也许是因为阳光下略微发黄的毛色，但它其实是一匹白马。地走龙虽然快，但太过显眼，因为极低的生育率，只有极其富有的人能够买得起，就连阿布力思公爵麾下的骑士团也只能配上一两匹用于送信，毕竟地走龙也是亚龙的一种，身体里流淌着龙的血液。不过，阿黛拉并不觉得可惜，用地走龙换到的金，可是马贩子手里面最好的马。况且，阿黛拉从小就梦想着能拥有一匹白马，这也算圆了又一个儿时的梦。

　　太阳从东边升起，又从西边落下。除了必要的住宿，阿黛拉从未停下脚步，包括路过奥尔登堡。

　　渐渐地，有人的地方开始出现熟悉的乡音，阿黛拉无法抑制内心的躁动不安。明明已经有了答案，已经想好了如何面对，可离海岸越来越近，甚至可以闻到从西边飘来的海的味道时，阿黛拉竟然害怕了。

　　四月十九日傍晚，风平浪静。

　　阿黛拉颤抖地伸出脚，从爬满藤壶的木板上，渐渐踩在湿润的泥里。

　　时隔十二年，阿黛拉再一次，踏上故乡里奇岛的土地。这一刻，千言万语都化作咸咸的泪，在眼眶里打着转。

　　“姑娘，马给你牵来了，要不要住宿？我知道北边有一家不错的旅舍，适合你这样年轻的旅行者居住。”

　　渔船的船夫操着岛民口音对阿黛拉说道。这倍感亲切的口音，熟悉又陌生，阿黛拉几乎已经不会说了，她说话至今还夹杂着浓烈的北方味道，路上的陌生人都以为她来自北方。

　　“不必了。这是报酬，感谢您载我一程。”

　　递上一枚银币，阿黛拉翻身上马，按着记忆中的路线，向着里奇山进发。南面的山腰处，有一片葡萄园，园子里有个小院子，那里是阿黛拉的家。

　　阿黛拉并未改变相貌，这并不是一个理智的决定。十多年的时光流逝加上完全不一样的发型（散发变成单马尾），即便是故人也很难第一眼认出她，但阿黛拉不愿伪装真正的原因，只是她不想这片养育自己的独一无二的土地上，还带着虚伪的面具。

　　她从大道上拐进一条小径，葡萄花的幽香乘着风扑打着阿黛拉的鼻子。四月，葡萄的花期，那小到可怜的葡萄花，竟然有这么沁人心脾的香味，有了恶魔的嗅觉之后，阿黛拉体会到了从前不曾体会的感觉。

　　村口一群孩子在嬉戏打闹，阿黛拉仔细瞧了瞧，能看出某些故人的影子，不禁生出万千感触。

　　{当年的玩伴，现在大概都结婚生子了吧。

　　孩子们注意到了打扮精致的阿黛拉，停止嬉闹向这边注目，阿黛拉微笑着走近，他们竟都一溜烟吓跑了。

　　“外乡人，来找住宿的话，旅馆在南边。”

　　一颗老树下，一个抽着烟草的老伯伯眯着眼冲阿黛拉说道。

　　{雅克伯伯？

　　阿黛拉差点喊出来。从前最熟悉的邻居，身强力壮，是远近闻名的力士，现在已满面皱纹，大腹便便，毫无生机的倚在树下，连说话都变得苍老无力。

　　“哦，谢，感谢告知……”

　　阿黛拉飞快地跑开了，像一只心虚的贼。她眼眶里泪水在打转，雅克伯伯老了这么多，她更忍不住想象十二年的光阴会给未曾谋面的父母留下怎样的痕迹，越是想象，越是害怕。

　　明明已经到了家门口，阿黛拉逃避了。

　　{“真是个不坦率的胆小鬼……”姐姐骂着不争气的妹妹，然而，她也好不哪去。

　　南边的葡萄藤旅馆

　　阿黛拉坐在一张桌子前，托着腮，敲打着桌面，突然，她抬起头，发现窗外天已经黑了。

　　{“啊，我好丢人。明明到了家门口，我却没勇气见他们……”

　　{“姐姐，你说”

　　{“安静！”

　　突然，姐姐毫无征兆地控制了身体，迅速披上了兜帽背过身去。这时，有几个本地装扮的商人和伙计从外面进来，他们身上的气味被门口灌进屋内的风裹挟着扑进阿黛拉的鼻子，正是因为这股气味让姐姐提前警觉起来。

　　{“怎么了姐姐？你发现什么了？”

　　{“糟糕……”

　　姐姐没作回答，等那些人上了楼，她径直冲出门外，直接进入潜行状态，以超人的速度返回家的方向。姐姐的反应让阿黛拉摸不着头脑，但她明白，姐姐一定是察觉到了什么，也变得紧张起来。

　　终于，在一块山岩上，姐姐停下脚步，极目远眺，山腰处的一座小院子里，一男一女两个中年人正在烤着什么。残阳之下，阿黛拉流下了热泪，即便不借火光，她也能认出来，那正是自己无比牵挂，无数次在梦中想起的父母。

　　姐姐松了口气，可没等多看几眼，她转身跳下山去。

　　{“到底发生了什么？爸妈处境很危险吗？”

　　{“你记得老信使吗？”

　　{“记得啊？怎么了？”

　　{“我记得他的味道，刚刚又出现了，你觉得这是巧合？”

　　迅速回到旅馆，姐姐悄悄来到老板的身边，问道：

　　“老板，除我以外近日有没有大陆来的人？”

　　“我怎么知道？”

　　老板不耐烦的反问，姐姐不以为意，冷眼看着他，并悄悄塞了一枚金币，把他吓出一身冷汗。

　　“这……这我也不清楚啊，除了熟客，其他人也只能根据口音分辨，明显的大陆人有几个，其他的我不确定。”老板咬了咬金币，四下瞧了瞧才紧张地回答道。

　　“把登记册拿来。”

　　“好好，马上。”

　　“几分钟之前有一伙人上了楼，他们住什么房间？”

　　旅馆二楼。姐姐在最靠里的一个房间门口停了下来，她嗅了嗅周围的空气，狐臭脚臭汗臭老人臭香料香水甜食……各种味道糅杂在一起，然而，纵然在这些味道里微不足道，她依旧敏锐地捕捉到了那个记忆中的气味。

　　“砰！”

　　房间的门被暴力踹开，里面围成一圈坐着四个人，他们无不惊恐地看着站在门口的阿黛拉，像是见了魔鬼。

　　还未等他们做出反应，一秒之内，阿黛拉（姐姐）冲上去三个砍掌击晕了三个男人，剩下一个上了年纪的商人模样的人，被她直接拎着领子提了起来。

　　“捉到你了，阴影中的幽灵。”

　　“我，我不知道你在说什么，小姐，快，快把我放下来。”他抓着阿黛拉的手腕，不停挣扎。

　　姐姐理都没理，伸出另一只手，在那人的脖颈处寻找着，突然，她一用力，那人的脸皮竟被整个儿撕了下来，场面乍一看骇人，定睛看去却发现，被撕下的脸皮之下竟还有一张脸。那是一张丑陋不堪的老脸，鹰钩鼻，左眼一道像是溃烂之后结成的疤，足以吓哭孩子。

　　“呵，果然。你应该还有一张脸，一张我更熟悉的脸，告诉我，放哪儿了？”

　　那人脸被憋得通红，但嘴硬得很，死也不愿说，他趁阿黛拉不注意，手悄悄伸向身后。姐姐冷笑一声，一甩手把他摔到墙上，然后趁他捂着胸口惨叫时，摸出了他身后的匕首。那是迪欧维勒钢制成的，被随身携带，显然是用于防范阿黛拉。

　　以防万一，姐姐干脆利落地折了他的两只手。然后击晕了他，丢在床上，开始在房间里四处翻找，屋内摆设被弄得东倒西歪，终于，在一个不显眼的柜子抽屉里，她发现了十几张人皮面具。其中包括一张熟悉的面孔老信使。

　　如果阿黛拉现在控制着身体，她一定会讶异地捂住嘴巴。这个与她在旅途中见过两次的有缘人，竟然是带着这般身份与阴谋的恶徒，很多事情都说得通了。