46“舌头真的没了！”有人喊了一声。跟在团长和李向身后的旅行者们听到这一句时, 一阵喧哗，所有的人几乎同时拧亮了冷光瓶，一起举了起来。平时巡逻只能隐约看到边缘的舌湾, 一下变得清晰了很多。而已经逼到了眼前的黑色浓雾，让大家都惊呆了。
他们现在站的位置, 是舌尖，接近舌湾时的安全距离，一般只会有零星的原住民, 大多数原住民都很少接近浓雾边缘。曾经的安全距离, 已经随着舌湾标志的消失，不复存在了。“顺着雾沿检查。”团长说。“注意警戒。”李向转头看着身后的旅行者们，“队伍不要聚得太近, 保证相互能照应得到就行。”
队伍开始沿着同一个方向开始排查异常，团长看了李向一眼：“你去照应他们，我去检查一下地库。”“一起去，”李向说，“队伍那边有强防御跟着了。”“我这边不会有问题，现在浓雾推过来这么多，老鬼肯定已经发现了, ”团长说，“他应该会让他的小朋友把他推到这边来的, 有他在的话……”“还是要确保安全，”李向坚持，“老鬼的想法比林凡还要坚定，鬼城没有变化还好, 一但开始，就很难确保人心不变了。”
“我以为只有我多疑, ”团长没有再拒绝，往浓雾里走去，“你从什么时候也变得这么多疑了？”“从原住民大批被主城送来的那个实验体感染开始……”李向说，“我们的确是没有盟友。”“怪我。”团长说。“没有谁能判定对错，”李向说，“没有谁能判定怎么样更好，没有如果，也没有假设，头都不能回，到了终点才会知道答案，不是么。”这是团长决定开始跟主城合作时说过的话。虽然现在跟主城的关系明显已经开始断裂，但这句话在李向看来，依然适用。
风中听不见什么异常，黑雾给人的感觉跟平时也没有什么明显的不同。只是因为地库的相对位置又向里挪动了几百米，需要在最浓的雾里呆的时间要比平时长不少。走了一小段之后，团长停了下来。“感觉到了吗？”他问。“震动吗？感觉到了。”李向也停下了。这种隐隐的震动。“还有。”团长说。李向没有说话，在原地停了一会儿，慢慢蹲下了，把手按在了地面上。“有温度。”李向皱起了眉头。鬼城是寒冷的，虽然旅行者们都已经适应，但寒风里冰冷的地面依旧是所有有人对寒冷最直观的感受，为了能随时坐到地上，不少旅行者会在屁股的位置多加一层厚实的料子。但现在，地面的温度变了。不再是冰冷的，虽然算不上暖和，但至少是比寒风的温度要高了。
“在外面的时候没有这种感觉。”团长说。“是的，”李向站了起来，跟在他身后继续往里走，“舌湾肯定发生了什么重大变化，我们是不是要先找到老鬼？”“嗯，”团长点点头，“看看地库附近能不能把他叫出来，不行的话……”“不行的话带了人再来。”李向说。团长回头看了他一眼：“你是在害怕吗？”“出口还没有出现，毁灭却可能已经开始了，”李向说，“这时一切都要小心谨慎。”“也许林凡说的是对的，”团长笑了笑，继续往地库的方向走过去，“根本没有出口。”“回不了头了，”李向说，“也没有想过回头。”
地库的大门面出现在了他们眼前，从这个距离来看，浓雾推进的确不是错觉，从地理位置上就能再次确定。两人围着地库大门，检查了一下，门没有异常，四周也没有发现异常。除了温度。这里地面的温度也同样，不再是冰冷的黑铁。但很快他们就发现了第二件异常的事，四周过于没有异常了。风，黑雾，寒冷。空无一物。没有听到一声原住民的声响。没有他们从喉咙里发出的嘶鸣，没有他们四处游走时用于跟同伴交流的呓语……四周没有一个原住民。这是最大的异常。
团长举起冷光瓶，手指放到嘴边，吹出了一声嘹亮的哨音。哨音清亮，哪怕是在这样的狂风里，也能传出很远。哨音消失之后，他们耳边依旧是单调的风声。团长又吹出了第二声。李向慢慢地转头，注意着四周的动静。团长的第三声哨音响起时，舌湾深处的风里传来了铁链拖过地面的声音。这熟悉的声音，让两个人都松了口气。无论怎样，无论团长对老鬼做了什么，老鬼活着都依旧会让他们舒出一口气。但两秒之后，他们同时发现了这铁链的声音跟平时不太一样。没有了相伴左右的原住民的声音。没有了那些小朋友帮着推动黑铁桩跟着老鬼移动的声音。
“他弄断了链子。”团长跟李向几乎是同时靠在了一起。李向一扬手撑起了防御。铁链是特制的，林凡的作品，当初是用来控制原住民的，没有人想得到有一天会用在老鬼身上，也没有人想得到有一天老鬼会弄断了铁链。生死之交。除了生死，也更了解对方，拥有了原住民所有能力的老鬼，一但没有了束缚，他们加起来都有可能不是对手。一个高大的黑影慢慢从浓雾中走了出来，冷光瓶的光打在他身上，在身后的浓雾上映出一个更为巨大的影子。
“找我？”老鬼站定，吵哑的声音在风里破碎地飘了过来。“发生了什么事？”团长说，“地面温度不对。”“就是这些，”老鬼喘了两下，“没有了。”“你的小朋友们呢？”李向问，“都避难去了吗？”老鬼笑了起来：“怎么会，小朋友在等你们。”这句话一说出口，团长和李向确定老鬼出现不仅仅是因为哨音。团长胳膊扬起往下一压，从脚下卷起的气浪往四周卷起，黑雾被掀开，老鬼随着这一阵强大的气浪被推出去了十几米。跟着李向的防御激发，顶在了老鬼面前。
“这是你最后的机会。”老鬼缓缓蹲下，手在地面上摸了摸，“这话听着熟悉吗？团长。”“这个时候起冲突对大家都没有好处。”团长说。“什么时候起冲突，都没有好处，”老鬼吃力地用沙哑的声音慢慢说着，“但冲突永远都在……”“什么机会？”李向问。“封掉地库，”老鬼说，“最后的机会了。”“地库里的东西，还没有开始启用。”团长说。“我见过宁谷了，”老鬼喘了口气，“他长大了。”李向猛地拧紧了眉。
“我想抓他，但是……”老鬼笑了笑，慢慢站起来，低头看着地面，“有个鬣狗跟着他……如果没有那个鬣狗，我肯定就抓到他了……你们把他保护得太好，太天真，太仗义……”“你永远都不可能抓到他，”团长说，“我不会让你碰他。”“真的吗？”老鬼猛地抬起头，盯着团长，“他一会儿自己就会过来。”团长没有说话，只是狠狠地再次一压手臂。这一次，从脚下卷起的不再是气浪，而是被气浪击碎的黑铁地面，无数锐利的碎片扬起，向老鬼飞了出去。李向在防御的同时，也释放了攻击，碎片在空中猛地加速，划破风，带着尖锐的啸声，打在了老鬼的身上。
老鬼却迎着碎片慢慢抬腿，迈出了一步。击中他身体的碎片大多都瞬间化成了碎末，扬起黑烟消散在风中，而他的第二步，直接冲破了李向的防御。脚下的震动突然再次传来，跟以前感受到的不同，要强烈得多。“时间刚刚好啊，”老鬼吵哑的声音响起，“来吧，我的生死之交。”
