转过天来便是小年儿了，这天家家户户都要祭灶，上膳堂做的就是吃食上的营生，天天要动灶火，自然更是重视。

　　这回都没用夏月初张罗，应佳敏就带着人收拾张罗起来。

　　扫房，剪窗花，做关东糖，烙灶饼，忙得不亦乐乎。

　　夏月初乐得自己省力，干脆叫王桦揉了一盆面，准备晚上包烧麦吃。

　　薛壮前几日就说想吃烧麦，但是年前事儿实在太多，他没空吃，夏月初也没空做。

　　正好今天小年儿，得了空便准备大伙儿一起做烧麦吃。

　　上膳堂这边的面粉，用的都是河套平原出产的小麦磨成的，呈微黄色，闻起来有股淡淡的麦香。

　　将面粉加上温水和成面团，耐心地揉匀揉透，放在一旁去醒一醒。

　　这边便开始要准备烧麦馅儿了。

　　夏月初今天一共准备了四种馅料，分别是牛肉三鲜糯米和菜肉烧麦。

　　御膳房出徒的学生，做面点那也都是手到擒来，不过却也赶不上夏月初的手脚麻利。

　　只见她左手托着擀好的面皮儿，右手夹上一筷子馅料放在皮儿上，然后手指翻飞，眨眼功夫，一个圆底收腰，上面还卷着花边儿的烧麦就包好了。

　　夏月初每种馅儿包了二十个，觉着差不多了，便先准备笼屉去蒸，冲着众人道：“剩下的你们自个儿吃多少包多少吧，若是还有想吃其他馅儿的，便去后厨拿材料自己拌。

　　咱们来保定府差不多三个月了，大伙儿也都辛苦了，今个儿就敞开了吃，好好过个节。

　　不过有一件事儿我得嘱咐你们，谁都不许吃酒，明个儿还要忙高家老太太的寿宴呢！谁要是敢误事儿，看我怎么收拾他！”

　　“夏娘子放心吧，我们心里有数！”

　　“夏娘子先说说看，要怎么收拾我们啊！”

　　御膳房来的这一批刚出徒的，年纪都跟夏月初相仿，接触的时间久了，如今也都混熟了，发现夏月初只有在厨房里才严肃，私下里是个十分和善好相处的人，所以也都敢跟她乱开玩笑了。

　　“怎么收拾？”夏月初挑眉道，“绑起来，灌辣椒水！”

　　“哎呀，东家娘子这是要把东家审犯人用的招数用在咱们身上啊！”

　　“是啊，可吓死我了呢！”

　　夏月初听得忍不住笑，跟着他们臭贫了一会儿，屉上的烧麦就蒸熟了。

　　她连屉带烧麦一并装进食盒里拎着回房了。

　　薛壮正靠在灯下看刚从京城送过来的密信，陈瑜白在信里肯定了他对赵熹太子案的判断，也觉得这是今上收拢人心树立威信的好机会，但是也表达了自己的担忧。

　　这个案子过去的时间太久了，相关的涉案人员也基本都已经过世。

　　如何查，如何取证，最后给谁定罪？

　　这都是摆在面前的实际困难。

　　这个案子，如果不能办成一个任谁也无法翻供的铁案，那就没有任何意义。

　　如果最后办得错漏百出的话，非但不能帮到今上，还会起到反作用。

　　所以陈瑜白给出的建议是，先暗中查访，不要将此事透露出去，以免打草惊蛇。

　　可是一旦抓到切实证据，那就不要犹豫，立刻动手，将所有相关人员抓捕关押。

　　随信一同寄过来的还有一块令牌，相当于是赐予薛壮可以先斩后奏的权利。

　　陈瑜白随信还附上了几份冀州匪患的最新消息，看得薛壮一个劲儿地皱眉。

　　据保守估计，盘踞在冀州山上的匪徒足有近万人，即便去掉妇孺老弱，光是精壮汉子就得有五千至六千，倘若这些人都配备了之前缴获的砍刀和手弩，那可是一批不可小觑的力量。