李自成在海南府逗留了一日，给甘子县知县田天浩传讯，让他去海北府接任知府之职，而海北府原先的知府大明的肃王朱识鋐，将赶去湟源县，与大军汇合后，前往西宁，另有任用。

　　 离开海南府的时候，李自成不忘叮嘱知府江源，尽可能绘制出海南府及周边地区的地形图，特别是沿着同德县与洮州府交界的地区，所有的山川河流地名，都要用汉名标注。

　　 王鹏已经升职为骑兵千户官，属下的五百狼骑兵暂时驻扎在海南府，李过的第二营骑兵，则是先行赶回兰州，他们这次在海南府，也是立了战功，等回到兰州，再论功行赏。

　　 李自成沿着西海回程，将原先的烽火台撤了，有了海南府，烽火台已经无法发挥警戒作用了，驻扎在烽火台的士兵，改驻倒淌河交通要道。

　　 随后，李自成来到倒淌河口，这里是水军的陆基地。

　　 水军百户官周坤早知道，大都督去开拓海南府，回程的时候，将来到基地，所以他没有出海，一直在等着大都督。

　　 倒淌河口两侧，已经矗立了不少茅草屋，远远看去，像是一座村落，若是放在后世，还以为的青海湖畔的度假村呢！

　　 曹建的身份，虽然挂靠在西宁火器局，但他本人，一直待在水军的这处基地，根据战舰的使用情况，对战舰进行改良。

　　 听到李自成要来视察的讯息，曹建也是激动不已，当年误听人言，竟然刺杀大都督，没想到大都督不计前嫌，不但没有剐了自己，却还将造舰如此重要机密的事交给他……

　　 每次想到这些，他觉得愧对大都督的信任，此生无以为报，只能将自己的一切交给大都督了，大都督让他造舰，他一直待在水军基地，无论寒冬酷暑，他只会做一件事……改良战舰！

　　 他甚至忘了娶妻，忘了世间还有春夏秋冬忘了日升日落，起初的时候，他是为了报答大都督的知遇之恩，但随着研究的深入，他逐渐迷恋了造舰，不知觉知之，他的生命，已经融入到造舰当，可以说，为水军造舰，是他生命最为重要的部分。

　　 但今日，曹建有些心神不宁，知道大都督要来，他的大脑一片混沌，什么研究都做不下去。

　　 原本周坤安排了士兵在远处观望，专门迎接大都督，但曹建不放心，硬是要自己去西面等待。

　　 周坤拗不过他，知道他一向较倔强，便由着他，只是派了两名士兵随行。

　　 远远看到前面的骑兵，曹建的心脏“噗噗”乱跳，血液随着涌，如同新婚时迈入新房的那一瞬间……

　　 幸好骑兵还远着，只能看到远处的骑兵，连马蹄声都听不到。

　　 曹建调整好心情，还在路旁的水沟沾些清水，将散乱的头发打理了一下，惹得士兵们一阵大笑，“这个曹疯子，恐怕一年都未打理过头发了……”

　　 “是呀，自从看到他，永远都是邋遢的样子，身一股臭味，连捕鱼队的兄弟都不愿靠近他！”

　　 “听说大都督要来，他才勤快起来，平日除了舰，几乎足不出户，有时候我想，说不定什么时候，他起不来，别死在茅屋里……”

　　 “哒，哒，哒……”

　　 战马的速度不快，马蹄在乱石踩出有节奏的韵律，曹建心一动：大都督总算来了！

　　 他甩开跟随的两名士兵，迈开双腿，迎了去，距离李自成尚有半里，便叩拜在地，“草民……草民叩见大都督！”

　　 李自成吓了一跳，此处是水军基地，断然不会出现刺客山匪之类劫道的，为何有人远远下跪？难道发生了什么重大的失误，来此求自己的原谅？

　　 他加快马速，向着下跪的身影疾驶而去。

　　 何小米也是发现情形不对，忙在马臀重重地抽了一鞭，紧紧尾在大都督身后，他将马鞭交至左手，右手已经搭刀柄。

　　 “咦？怎么是你？”李自成一拉马缰，降低马速，缓缓来到曹建的身前，“曹建，你这是做什么？快快起身！”

　　 “草民叩见大都督！”曹建叩了三个响头，方才起身，立在李自成面前。

　　 李自成看到面前站着一个花猫脸的年人，微微皱起眉头，这个曹建，不过三十出头，怎的如此邋遢？一个连自己生活都弄不好的人，能为水军建造合格的战舰吗？

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