“帮了爹的大忙。”王四六欣慰的道。

　　小夭笑着道：“再不用你当大牯牛拉犁了。

　　“不只这个，它一来，咱家什么庄稼活都能干得又快又好，来年还能给我们挣牛租呢。”说到这里，王四六忽然皱了眉头，喃喃道：“多亏了你呀。”

　　小夭正在灶前烧火，往里头送一根根柴火，一听到父亲的这句话，情不自禁的流了眼泪，没有说话。

　　王氏马上发现了，轻轻坐到女儿身边，问道：“幺儿，你怎么了？”

　　“没事，是烟熏得流眼泪了。”小夭赶快掩饰。

　　王四六没有注意，依然蹲在门口一口口的抽着叶子烟，自顾自地讲王家的好光景和好前景，“要不了两三年，我们就要翻身了。”

　　可小夭越是听到这些，越是想起在大院子里的苦日子，越是伤心，终于止不住眼泪长流。

　　她毕竟只是个十几岁的孩子，王柱也看不出了，父亲还在眉飞色舞的说他的好梦，叫道：“爹，你不要说这些了。”

　　“怎么了？”王四六看到了女儿在抹眼睛，才吃惊的问道：“到底怎么了？”

　　王氏心疼的把小夭的袖子撩起来，手臂上一条一条发紫发黑的伤痕，有老伤，也有红得透紫的新伤。

　　王四六的心像被钳子夹住一般，喘不过气来，他上前捉住女儿的双手，看着斑斑伤痕，叫道：“啊!他们怎么这么狠心，这么作践人呀？”

　　“孩子你吃苦了，都是爹的不是。”王四六一把抱住了女儿。

　　小夭伤心的在父亲怀里痛哭起来，反复哽咽道：“爹，爹。”一屋子都是哭声。

　　突然王四六吼道：“不行，这样糟蹋人，我要找他们说理去。我要把小夭要回来。”

　　王氏伤心的道：“人家手里捏着你按了拇指印的文约，你说得赢他们？”

　　王四六叫道：“我退他们的钱，连本带利还他们，行不行？”

　　“大院子那种人家，你有理也说不清的，何况人家有凭有据？”小夭领教了童家的势力，她也不懂还有更大势力的存在，反过来劝父亲，“算了，好在还剩下一年半，死活我总熬得出来。”

　　王氏问道：“童家怎么待你的？”

　　小夭没有全部说出来，要说她这几个月过的苦日子，怕是会叫父亲气疯，母亲气病，何苦来!那大院子的奶奶是童家二少爷的二房，正妻住在县里，二人势成水火。

　　被撵到乡下的二房恶婆娘一肚子气无处发泄，变着法的拿丫头出气，一天到晚叫你吃不好，睡不好，不叫丫头歇口气干活倒也罢了，还要鸡蛋里挑骨头，没过错也要找出过错，反正成天找双小鞋给丫头穿，叫你憋不过气来。

　　然后就是一顿臭骂，一顿毒打，小夭还没有把她的裤腿掀起来，没有把衣服解开给爹娘看呢。也是她年纪最小，恶婆娘欺负她是新来的，小小年纪的小夭只认得一件事，再怎么苦，能让父亲的心情舒畅，家里越过越好，那她再受罪也值得。

　　还有一件事小夭没说出来，大院子有个庶出的幺少爷，一天贼眉鼠眼的，不是盯着这个丫头，就是用手乱摸那个丫头，一副下流坯子的样子，这才是小夭真正提心吊胆的事。

　　下午，爱女心切的王四六找到徐灏，低着头说道：“三爷，我向你借三十两银子。”

　　徐灏马上说道：“取五十两银子过来。”又问道：“老哥，发生什么事了？”

　　“没，没什么，老婆子生了病。”王四六的目光躲躲闪闪，他不敢道出实情，不跟朋友求助反而瞒着他把闺女送到名声不好的童家做丫头，怕徐灏生气，怨他不够朋友。

　　偏偏一向心细如发的徐灏此时没心情过问，朱高炽病入膏肓，老太君的健康每况愈下，令他有种大难临头的惶惶。

　　王四六拿着银子又去找王老三，王老三倒是很同情，也很愤怒，可是那暴躁的奶奶哪个敢去说？劝道：“哥，人家拿着文约，也不稀罕这几个钱，就是说到官府，见官有理还亏三分呢，你这银子是借来的吧？好不容易有了盼头，就叫大妹子苦做苦熬吧，哪个丫头不是一样的？”

　　半个时辰后，王四六垂头丧气的回来了，反复自己责备自己，“都是你一时鬼迷心窍，做下了错事。”

　　如此一家子过了不愉快的小年，精心包好的饺子尝起来也没有味道。小夭暗自伤心，面上努力装作开心的样子，给父母说几句笑话，想硬制造出快乐的气氛来驱赶这一屋子的闷气。

　　与此同时，谷福生见母亲身上还是那件川绸薄棉袄，拿出钱来替母亲做了好些的裘皮衣服。

　　这时候，谷家的那些舅母姑母等亲戚晓得他发了大财，大家都来探望他们母子，谷福生忙准备了几桌酒席款待。

　　酒足饭饱后，姑妈说道：“大嫂子，你好福气!我从前就很疼这侄儿的，因他的天分好，相貌也好，晓得他将来一定要发达，如今果然不是？赫赫!”

　　舅妈也说道：“常言道皇天不负有心人，这几年你吃了多少苦？合该有这样的好儿子，后半辈子享福，我们再也不如你家了。”

　　谷太太脸上容光焕发，面上自是谦逊道：“姑娘嫂嫂莫要说这客套话，福生没什么大出息，将来侄儿外甥们长大了，怕不进学中举？不比我们福生，学些外国的话，只能赚人家几个钱罢了。”

　　“哎呦，大嫂怎么能这么说？”姑妈摇着头，“如今的世道，会四书五经的人多如狗，会外国话的寥寥无几，只要福生好生干着，还怕没有官做？眼下读新学比旧学强得多哩。不过福生年纪也不小了，应该早早替他定下一房亲事，嫂子也好有个媳妇侍奉，福生免不了出门，大嫂有了媳妇，也不怕寂寞了。”

　　这几句话说到谷太太心坎里了，儿子长大成人，头一桩大事就是娶媳生子，不由得殷勤问道：“不错，我也正有此意，但不知你们眼前有没有好闺女，给他做个媒人。”(未完待续。。)

　　正文第一千零一十九章婚姻自由

　　谷家上房，屋里的温度暖洋洋的，四五个女人正围着桌子吃茶说话。

　　面对谷太太的询问，早有准备的姑妈说道：“怎么没有？只要大嫂中意，我有个堂房侄女，今年一十八岁，做得一手好针线，还会做可口饭菜，那模样也不消说了，大约和侄儿是天造地设的一双玉人。嫂子你还记得么，前年我们在皇姑寺拜佛的那天，那孩子不也在跟前么？记得大嫂还赞她鞋绣得好，就是她自己绣的。”

　　谷太太想了一想，恍然大悟，暗道：不错，是有那么一个闺女，皮色呢倒也白净，可是招牙露齿的，相貌实数寻常，配不上我儿子。

　　然而不能扫了人家的兴，谷太太笑呵呵的说道：“我想起来了，果然人极好，难为姑娘替我请个八字来占占。要是合呢，定下来便是了。”

　　姑妈顿时满面笑容的道：“大嫂放心，一定合适，这是老天定下的天缘。”

　　这时谷福生打外面进来，几个长辈不免拉着他絮絮叨叨，谷福生听得不耐烦，避到书房去了。