腊月初一，晨午巳时。

　　沈再兴一早来到楚王大帐外，却见进进出出的淮北将官一脸凝重，似是有大事发生，便只得站在帐外的寒风中等待。

　　早年间，沈再兴之于淮北系，算得上重量级人物。

　　那时陈初手中只有桐山嫡系，以沈再兴威望组织起的八山九寨逃户马军，便成了前者除了桐山系外最重要的臂膀。

　　但老沈对封候拜将兴致不高，后来随着铁胆逐渐成长起来，老沈便退居了幕后。

　　可即便眼下他只是名近卫二团勤务兵，可守在帐外的二郎小乙依然敬重有加。

　　“沈大叔，您若找楚王有事，小子通禀一声，您进账即可.”

　　二郎见沈大叔缩着膀子抄着双手，主动开口道。

　　沈再兴却不以为意，摇头道：“不慌，待初哥儿先忙完正事，我再见他不迟”

　　账内，气氛确实有些凝重。

　　晨间，陈初已收到了周国西路军自自荆湖路北上，占新野，快速推进至唐州的消息。

　　目前，此事只有陈初大郎彭二几名高级将领知晓。

　　巳时初，各路将领齐聚，初哥儿的嘴替大郎尚未将一番‘伺机决战’的话讲完，老白忽然入帐禀道：“藤县知县苏育英部，于东京城东被围.”

　　苏育英不过是一名小小知县，十月中旬来援东京时，不幸撞上了金军，所部八百青壮损失殆尽。

　　但其人组织能力甚佳，仅用一个月，又拢起数股散兵游勇，成军两千。报仇心切的佟琦不愿留在安稳中军，主动担任了苏育英副将。

　　像这般担任了骚扰任务的小股部队，勤王义师中不知有多少。

　　多日来，齐军和金夏军互相吃掉对方小股部队的战斗，更是每日都在发生。

　　是以，旁的将领并未将此事当成多大的事。

　　可威胜军节帅荊超之子荆鹏，以及折彦文闻言却突然紧张起来，不由自主看向了上首的陈初。

　　陈初听了苏育英的名字，脱口道：“佟琦佟校尉，可是在他处担任副将？”

　　荆鹏马上出列，答道：“回楚王，佟琦确实在苏知县麾下担任副手。”

　　陈初只用了几息思索，马上命令道：“刘经略荊节帅邝节帅速速整备各部马军，彭督抚折将军各带本部马军随我出营。大郎，你坐镇大营，视前方战况伺机而动”

　　彭二折彦文马上应下。

　　西军三将却有些疑惑.以前又不是没有小股部队被困的先例，大多情况下派几千马军接应就是了，这次怎楚王要亲自前去？

　　陈初扫量几人一眼，只道：“保安州佟节帅已全家殉国，仅留佟校尉这一根独苗，无论如何需保下，不可是忠良无后！”

　　这个说法，不禁使西军各将心下一热，纷纷抱拳领命。

　　但陈初这般做，保下这名结义小兄弟只是其一，更深层的原因，自然和今早收到的淮北军情有关。

　　如今金夏军的锐气早已消磨的差不多，且淮北有变，是时候寻找决战之机了。

　　巳时一刻，陈初率各将出帐，却在帐外看见了面皮冻得通红的老沈，不由上前道：“大叔，可是有事？”

　　只要眼睛不瞎，都瞧得出，楚王带着杀气腾腾的众将，肯定是有了新的军务。

　　沈再兴稍一犹豫，终道：“并非甚大事，老汉有些私事。待初哥儿忙完再说罢。”

　　“也好！”

　　此时确实不是说私事的好时机，陈初朝沈大叔一拱手，大步走了过去。

　　沈大叔望着陈初的背影，随即转身去了近卫二团营地。

　　他前脚刚到，‘命近卫二团全团随楚王出战’的军令便到了铁胆手里。

　　沈大叔为避免前几次那种只能跟在女儿屁股后头狂奔的情形，转头找了庞胜义，威逼利诱抢来一匹战马.

　　午时中。

　　东京城东四里东嵬岗。

　　此处是一片缓丘，晨间苏育英佟琦部在左近伏击一支西夏游骑，却不料反遭了两倍于己的拐子马埋伏。

　　齐军且战且退，退至这东嵬岗。

　　岗下拐子马反而停止了进攻，方才，又有五千拐子马进至岗下，将面积不大的东嵬岗团团围住，却依旧不攻。

　　至此，苏育英和佟琦都明白过来，对方这是要围点打援。

　　故意留着这支到嘴的肉不吃，伏击来援齐军。

　　越是担心什么，越来什么。

　　午时末，却见东南侧烟尘滚滚.果然，还是像以往那般来了援军，甚至比以前任何一次来的都多。

　　看旗号，西军马军淮北军马军几乎倾巢而出。

　　见本方在一里外列阵，苏育英忙让人以旗语相告‘敌军恐有埋伏’。

　　东南一里的齐军中军，陈初看到苏育英部旗语后，手持千里镜往城北观察片刻。

　　因淮北之变，齐军有心决战。

　　完颜谋衍因粮草逐渐不济，同样有心决战。

　　只不过，金夏军进抵东京城下后，先遇天雷炮，又遇炸药包，最后又见识了可破重甲的‘手炮’，连败四阵，折损精锐两万余，心中已有了惧意。

　　为鼓舞士气，围困东京以来，完颜谋衍首次命铁浮图统领完颜揽率全部三千重骑再加两千西夏铁鹞子出战。

　　数日前，铁鹞子统领细母嵬名所率一千重骑虽被全歼，完颜谋衍与任得敬事后亲临战场，得知了齐军内还有一样‘以手持握百五十步外可穿重甲’的新式武器。

　　此事在军中引起的恐慌不小，但两人还得知，虽一千铁鹞子战死，可最后已抵近了齐军军阵。

　　若当时铁鹞子再多些，未必不能冲散齐军中军。

　　今日，见齐军主力马军又至，完颜谋衍当即命金夏两国全部五千重骑出营。

　　起初，任得敬不同意如同孤注一掷般的赌博行为，完颜谋衍一改往日霸道风格，好言劝道：“此刻已不能计较损失，你我两军若能一战破了城外齐军，拿下东京，能得来多少财货重建铁鹞子？此时若不敢放手一搏，咱们迟早会被耗死在东京城下.”

　　完颜谋衍所言不差，东京一战若胜，多大的损失战后都能弥补回来。

　　若败，齐军必定一路尾随，到时连西夏帝京兴庆府能不能保住都需两说。

　　最终，任得敬被说服。

　　未时初，金夏两国以两万西夏轻骑为前阵，五千重骑埋伏于后阵，自城北徐徐往城东东嵬岗而来。

　　这般大的动静，自然惊动了城内守军。

　　陈景安从城北一路狂奔至城东，遥遥看见齐军阵列严整，没有退却之意，心中顿时猜到几分陈初意图。

　　陈景安尚且不知淮北生变，但他却看出了齐军似有决战之心。

　　虽心中错愕，但陈景安却没做任何犹豫，绕过齐国兵部范恭知乃至嘉柔，直接找来蒋怀熊和刘百顺，吩咐道：“速速命人搬开新曹丽景两门门道内的石块沙包，随时准备开城出战.”

　　不多时，闻听消息的范恭知陆钦哉等人齐聚东城城墙，心马上提到了嗓子眼。

　　谁都知道，东京被围近两月，之所以城内尚未感受到巨大压力，皆因城外牵扯了金夏军大量精力。

　　城外若胜，城内自安。

　　城外若败，东京必然不保.

　　只不过，城外齐军的举动落在范恭知眼里，却有些不好理解，“为了救东嵬岗这点残军，值得么.”

　　完颜谋衍和任得敬也是这般想的他们至今认为齐军忽然大动干戈，正是中了己方围点打援的计策。

　　为防止齐军战意不够坚定，甚至将杀手锏五千重骑放在了轻骑后方，以免将齐军吓跑。

　　而城外齐军中军这边，众将云集陈初身边，由后者做了最后一次战前动员，“此战，有进无退！若有无令自退者迁延不前者，定斩不赦！”

　　东嵬岗外，齐军集中了马步军四万余，后方三十里外，大郎率精锐步卒正在靠近战场。

　　金夏军这边，轻重骑三万余同样是倾巢而出，另有北营步跋子等步卒从北侧迂回包抄。

　　一时间，城东狼烟洞地，烟尘漫天。