王麟得意的笑容僵住了。

　　他神情不善地看向杨明，想起了他的生子秘方，神情缓和几分:“原来是你这小子。”

　　他上下打量了杨明几眼，见他面如冠玉年轻英俊，心下又不免多出几分妒意，语气酸溜溜道:“小子，你看着面生，不是京城人士吧？莫非你不认识老夫？”

　　杨明自然听出了他的言外之意，不外乎:你知道老子是谁还敢跟我抢女人？

　　“翰林学士王麟王大人，方才拜见过名帖了，久仰久仰。”

　　他毫无诚意地拱了拱手道:“既然湘兰姑娘是以诗会友，自然人人都可以作诗，小子不才，也想一试。”

　　闻言，柴世冬顿时两眼放光。

　　那日他在范府听了杨明的《卖炭翁》，以他的才识，自然听不出什么好坏，只是不明觉厉。

　　哪知隔日《卖炭翁》便传遍了京城，他生平最爱热闹，多了几分吹嘘的资本，自然也觉得与有荣焉。

　　与他交好的官宦子弟，多是不学无术的酒囊饭袋，连累他也被人笑话。

　　他早就想交几个才高八斗的朋友，好正一正声威了。

　　他今天带杨明过来，便是存了几分让他扬名的想法。

　　但是……

　　柴世冬忽的想起了一事。

　　杨明前些日子找上范成，就是为了让范成替他写五十篇策论，好过制科的第一关，进卷。

　　换而言之，杨明要参加制科。

　　要说正儿八经的科举考试，柴世冬连乡试院试都分不清。

　　但制科考试，他还真就研究过。

　　因为他爹之前痴心妄想，认为他大哥柴世夏从武，日后可执掌禁军，所以他就该从文，考个状元，封侯拜相，一文一武方能振兴家业。

　　柴世冬被他爹逼狠了，又实在不是读书那块材料，就打上了各种歪门邪道的主意。

　　其中便包括制科考试。

　　正因为知道了制科考试的流程，他便彻底绝了考功名的心思。

　　进卷那五十篇策论还好说，阁试是由翰林学士亲自出题考校批卷审核。

　　翰林学士是文人的顶级荣誉，个个眼高于顶，是出了名的挑剔，油盐不进。

　　柴世冬便是没有本事收买他们，所以才放弃了制科。

　　柴世冬顿时急了，匆忙拉住杨明，小声问道:“杨兄弟，你是不是要参加这次的制科？”

　　杨明眉头一挑道:“你怕我得罪了王麟，他会在阁试中给我穿小鞋？”

　　“正是如此。”

　　柴世冬瞥了王麟一眼，极力压低声音道:“要是换个人也就算了，只有王学士万万不能得罪。”

　　“这人不仅好色吝啬而且十分记仇，你今日若是恶了他，制科考试，就想也不要想了。”

　　他以为自己说得很小声，可天生嗓门大，愣是被人听了去。

　　王麟的为人，在京城人尽皆知，其他宾客纷纷投来同情的目光。

　　他们不赋诗，固然是因为没有能稳胜王麟的佳篇，也是因为不敢贸然得罪他。

　　他是三朝元老，二十多年前那场大难的漏网之鱼，单凭岁数，就能压死一帮纨绔，哪个敢跟他作对？

　　这老匹夫，是真敢因为在青楼争风吃醋，落了面子，就找上门去寻人晦气啊！

　　“这位兄台，你我既为邻近，也是一场缘分，某劝你若是没有全胜把握，千万不要顶撞他，否则，王学士一定会将你的文章批得一无是处，让你明白何为羞愧难当，恨不得立刻买块豆腐撞死。”

　　旁边的公子哥好言好语地劝道，神情有些悲愤，似乎是吃过亏。

　　王麟仗着翰林学士的身份，是有资格指点文章高低的。

　　换句话说，杨明如果要作诗，不仅要冒着得罪王麟的风险，还必须拿出让人挑不出错处的千古名篇，才能免于被羞辱。

　　这，好像有点划不来啊。

　　杨明摩挲着下巴思索道。

　　王麟固然老眼昏花，可从众人的窃窃私语中，也看出杨明已经知道自己的身份，如今是骑虎难下，便故作大方道:“你若心生怯意，只管退下，不知者无罪，老夫饶你一回。”

　　杨明扫了一眼金湘兰，又看了一眼唐卓君。

　　唐卓君一脸颓唐，脸上被墨迹划了好几道，显得十分狼狈，看来她确确实实是想不出来了。