阎四乃邪道当中顶尖的高手，一身邪功若完全发挥，足以与不杀和尚等人相抗对决。纵然是胡笑天功力尽复，眼下也绝非人家的对手，何况他还在禁功修行，又刚刚发出了保命一剑，精气神跌落谷底，实已无力抵抗对手的杀招。

　　阎九张口怒喝：“住手！”脚下连踢，碎裂的桌椅木料嗖嗖射向阎四，企图扰乱他的招式。但两下里相距太远，疾飞如雨的木料尚在半空，阎四的铁扇已无情劈下。

　　胡笑天伏地疾滚，肩背处被铁扇劲气扫中，如被千斤大锤猛击，忍不住口吐鲜血，重重撞到了墙上。

　　阎四见状喜出望外，难道这小子的神奇剑术只是昙花一现？！哈哈大笑，挥扇拍开射来的木料，左掌凝聚九成功力，对准胡笑天头颅拍落，务要把他的脑瓜轰个稀烂，以泄怒气。胡笑天眼看敌掌拍到，忽的抬手一扬，一个精巧的玉瓶脱手掷出，掌力所及，登时被拍成粉碎，无数白色粉末飘扬四散。阎四一个收势不住，整个人冲进白雾之中，他本能的屏住呼吸，生恐雾中有毒，但下一瞬间，冰寒彻骨的寒意弥漫全身，迅速渗透进他的血肉筋骨。阎四失声叫道：“这是什么见鬼的玩玩意？”语声抖颤，几乎无法成句。尽管他立即运功相抗，一层白色冰晶不可阻拦的覆盖了他整个身体，眨眼间变成了一具姿势古怪的白色冰雕。

　　原来胡笑天掷出的正是万年冰魄！此物奇寒无比，常人略一接触即被冻僵，哪怕是如阎四这等级数的一流高手。贸然冲进冰魄所化的冰雾内，气血同样受阻。暂时会失去行动之力。在性命攸关的时刻，又盼不到神兵天降。胡笑天唯有舍弃这明教神物，以避过迫在眉睫的杀劫。至于今后体内的阴阳二气如何平衡，如何避免走火入魔，就顾不得那么多了。

　　胡笑天深悉冰魄奇寒的特性，未等它炸裂便翻滚避开，一把夺下那死去魂卫掌中的短刀，正欲乘机杀了阎四，但听砰砰数声巨响，窗户尽裂。六七名黑衣蒙面的魂卫同时挥刀扑入：“保护主人！”

　　胡笑天吓了一跳，顺手把短刀掷向僵直的阎四，冲着莫名其妙的阎九大叫道：“快逃！”以阎四的内力修为，至多一刻钟便能恢复行动自由，此时不走更待何时？

　　阎九无暇细问，探手抓住胡笑天的胳膊，另一手连出数掌，震开挡路的黑衣魂卫，嗖的穿窗跃出。阎四做贼心虚。仅带了最忠心的魂卫同行，人手有限，并不敢大张旗的鼓谋害阎九，所以屋外再无埋伏。两人翻墙过院。踏瓦疾行，抓紧时间快速逃开。阎九奔行了一阵，便跃下屋瓦。拉着胡笑天躲进一处荒废的小院内。她刚刚被踢了一脚，未能及时调息自疗。此时一停步，便忍不住捂住嘴巴轻声咳嗽。指缝间渗出腥红的血迹。

　　胡笑天低声道：“阎小姐，我有少林寺秘制的离火丹，或会对你的伤势略有帮助。”说着倒出丹药，递了过去。

　　由于变起仓促，阎九什么东西都疗伤丹药了。她神色复杂的望了胡笑天一眼，轻声道：“多谢。”接过离火丹

　　服下?，

　　心里暗叹?，

　　欠他的人情几时才能还清？今日若非胡笑天出手相助?，

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　　极可能沦为任人凌辱的玩物，下场比死更惨百倍。

　　胡笑天道：“阎四已撕破脸皮，意图加害于你，你何不立即联络其他同门弟子，共同征伐此獠？只要你亮出宗主令牌，便师出有名，占据了道义的制高点，不怕阎四胡搅蛮缠。”

　　阎九摇头道：“胡公子，你有所不知，阎四统率的正是洛阳开封太原一带的本门弟子，城里的大小头目都是他一手提拔起来的。虽然我有宗主令牌，但仅凭此物就要慑服他们还远远不够。涉及到宗主之争，这些人未必会明着支持我，也未必会围攻阎四，十有八九会骑墙观望，由我和阎四分出生死胜负。若无外力支援，我很难击败阎四及其背后的势力。”

　　胡笑天倒抽一口冷气，洛阳竟然是阎四的地盘！天时地利人和全落于敌手，阎九凭什么跟人家斗？不要说击败阎四，她能平安逃到城外，就该谢天谢地谢祖宗啦。皱眉道：“阎小姐，难道你不能通知阎大阎二等出面主持公道吗？地府九鬼并称于世，按照排序，哪里轮得到阎四一手遮天？”

　　阎九轻叹道：“城内城外的几处秘密联络点，阎四同样烂熟于心，他岂会不预防我写信求援？如无意外，每一处联络点都是死亡陷阱，就等着我贸然踩进去。你说我该怎么办？”

　　相比于阎九，胡笑天对洛阳更是陌生，举目无亲，又去哪里找人送信？阎九要躲避阎四的追杀，他要躲避联竹帮的报复，堪称是同病相怜。两人你看我，我看你，都觉前路黯淡迷茫。

　　夜幕降临，月凉如水。

　　李秀娘不顾满身疲累，回屋后便换上一袭素白衣裙，在秘密设立的灵位前插上香烛，默默祭拜。孙浩真的死讯及家主戒指回归的事情，她已一并写信给老太爷，潜人紧急送回开封孙家。在老太爷做出决定之前，考虑到家族中各房各支的权力纷争，她必须先压住孙浩真横死的消息，免得家主之争即刻生变。这两日来她强作无事，依然如前处理生意账簿，暗地里不知流了多少泪水。丈夫意外早死，她又未生育一男半女，年纪轻轻便守了寡，往后在孙家该如何自处？万一老太爷撒手西去，她还能依靠谁？她很清楚，那些叔伯兄弟当中。要么垂涎她的美色想逼她改嫁，要么处心积虑要把她赶回娘家。没一个愿意看到她占据家族执事的高位，独当一面。

　　李秀娘手抚灵牌。忍不住又流下泪来，轻声道：“夫君，你客死他乡，尸骨无存，能否找到回家的路？我思你，念你，怨你，恨你，你如泉下有知。可会进入梦中与我相会？为了孙家，为了报答老太爷的器重，我过得很累，很辛苦，你知道吗？若是你仍活着，我一定卸下肩上的担子，专心做一个贤妻良母”

　　突然，后窗处啪啪两声轻响，有人轻唤道：“孙夫人！”

　　李秀娘愣了一愣。忙放下布幔挡住灵位，移步来到窗前，一颗心不知怎的砰砰乱跳，紧张得喘不过气来。轻声道：“是胡公子么？”

　　胡笑天道：“正是小生

　　！夫人，快打开窗，我有急事想求你帮忙。”

　　李秀娘脸颊滚烫。手心冒汗，无数关于男女偷情的幻想场面霎时掠过脑海。又羞又怒，此人明明已有妻子。为何还要偷偷潜入孙家意图不轨？他把自己当成了风骚难耐的下贱女人吗？语气一冷，淡淡道：“胡公子，奴家孤身一人，不便在寝室与你见面，有什么事情明日正式登门商谈吧。”

　　胡笑天忙低声解释道：“孙夫人，我并非独自一人前来，还有一位侠女作陪。我们先前遭到江湖凶徒追杀，万般无奈之下只好厚颜投奔夫人，还望夫人救危扶难，助我们渡过难关。”身边的阎九轻咳一声，道：“打扰孙夫人了。”她为避免惊吓生人，已背着胡笑天除下恶鬼面具，改用布料蒙面。

　　李秀娘听闻窗外有妙龄女子的声音，心中一块石头落地，原来是自己多虑了，险些误解了对方的品性为人。她推开窗户，眼见胡笑天和一蒙面女子并肩而立，衣服上都有暗红的血迹，暗暗吃惊，忙道：“胡公子这位女侠，快请进来。”

　　胡笑天和阎九轻身跃进房中，再把后窗掩上。胡笑天拱手道：“孙夫人，我们忽遇风波，既无亲戚又无朋友投靠，想着与夫人有过一面之缘，便不请自来，想借贵宝地暂避几日，多有打扰了。”

　　李秀娘好奇地望了一眼阎九，敛袖还礼道：“公子客气了。你严守承诺，代亡夫送回家主信物，奴家感激不尽，只恨无以为报。今日公子有难，我孙家自当援手，义不容辞。”

　　胡笑天道：“多谢夫人！我们这回得罪了联竹帮，他们乃洛阳的地头蛇，手眼广阔，为免走漏风声，还请夫人帮忙掩饰一二。”在来时的路上他已和阎九商量过，不必和孙夫人提及地府宗主之争，把联竹帮扯出来便足矣。谁知阎九告诉他，联竹帮就是隶属于地府轮回六道的外围帮派，帮主及各堂堂主都是地府正式弟子，只是平时从不显露真实的身份和武功罢了。胡笑天恍然，难怪联竹帮忽然发出烟花信号，把各处帮众召回，还有什么比新老宗主交替之事更重要的？