次日一早，严良正要出门，管家送来请柬。打开一看，不由冷冷一笑，犹豫片刻，对管家道：“回复来人，我会准时赴宴。”

　　午时，如约来到酒楼，上楼进了包厢，云岚商会的诸位成员都在。

　　“严会长大驾光临，不胜荣幸啊。”

　　“黄老爷客气了，诸位，幸会。”

　　众人起身招呼一句，热情邀严良入座。

　　马老爷接着笑道：“我等与严会长已有数面之缘，直到今日才首次相聚，确是错过了好些机会啊。”其他几位老爷纷纷满脸堆笑，点头称是，态度属实不错。

　　严良也懒得客套，径直笑道：“非是我不愿与各位往来，上次在南齐省城，黄老爷和马老爷也看到了，那位六王爷世子一见面就拿剑指着我，属实叫我望而却步啊。”

　　黄老爷和马老爷讪讪一笑，气氛略有些尴尬，其他几人赶忙站出来打圆场，将话题引开，同时吩咐伙计上酒上菜。

　　席间，黄老爷又道：“吾等皆为商贾，去年武举，严会长一首归乡诗，为天下商人挣足脸面，也使得朝廷开始重视商户，吾等皆感念在心。有些事，非是吾等能够左右，在商言商，若依吾等本意，定是想和严会长做个朋友的。”

　　其余几人纷纷表示赞同。

　　严良随口打了个哈哈，跟几人东扯西扯，说些闲话。一顿饭吃下来，他已然清楚这些人的用意。他们这是在给自己留条后路，不想跟南兴商会闹得太僵。

　　时局风向他们自然也有所感知，万一将来六王爷那棵大树靠不住了，回过头希望南兴商会这条路还能走得通。

　　正所谓商人何故为难商人，严良本也无意把路堵死，将来若有机会，他是愿意跟云岚商会的这些人拉近关系的。

　　不过，黄马两家除外，原因就在于他们造假贩假。

　　一来，这事让他很是不齿，二来，这事可是重罪，将来若是东窗事发，那是要抄家杀头的，他哪愿意跟这样的人来往。

　　将要散席之时，黄老爷还是不死心地多问了一句，“严会长，听说您到省城之后，已两度遭遇行刺，云岚之地多凶险，您就非要闯入这块是非之地么？”

　　严良淡淡一笑，“我这人性子倔，越是难啃的骨头，越是想啃一下。行商者走遍天下，是哪条律法规定，这云岚的生意，我南兴商会就做不得。”

　　最后，一顿饭草草结束，全程也没谈出什么实质性的东西，唯有一点，就是让云岚商会的众人，清楚地看到了南兴商会进军当地的决心……

　　之后几天，严良每天都出门招摇过市，专挑人多热闹的地方去，生怕杀手看不见，生把自己当个活靶子。

　　别说，还真就碰上几个敢于顶风作案的。有俩人刚准备动手，就被隐藏在周围的护卫给截住了，还有几人动手以后匆忙逃窜，被叶离秋盯住一人，紧追不舍，到了处荒郊野岭一举将其擒获。

　　抓住的几人有一部分扭送官府，还有两个被押到城外的一处废弃的茅屋里。

　　夜晚，万籁俱寂，严良带着一群人来到城外，命人在茅屋四周把守。

　　进门前，他对叶离秋几人笑问：“你们要不要一起进去，见识见识相公我的手段？”

　　叶离秋笑道：“那二人可都是硬骨头，其中一个被我慢慢掰断几根手指，愣是没叫一声，你有把握么？”

　　严良摇头笑道：“你瞧瞧你，何必如此粗鲁，咱们是正经生意人，不要随便使用暴力。”说罢径直推门进屋，叶离秋几人跟在后面。

　　屋里点着一盏烛火，两个刺客被五花大绑，丢在角落里，嘴里塞着布团。一见严良进屋，皆是满目愤恨地瞪着他。

　　严良冲一旁的铁头递了个眼色，铁头上前将二人口中的布团取出。

　　“说吧，谁叫你们来的？还有多少人？都藏在哪？”严良淡淡开口。

　　“休想！当我们是凉山那等背信弃义的小人么？我们誓死也不会出卖同伴！”

　　“你这奸商！连最后一点活路都不给我们，我等但有一口气在，也要与你拼个你死我活！”

　　二人皆是一副视死如归的模样，严良看得嗤声一笑，“分明是一群祸害一方的贼寇，搞得倒像是慷慨赴义的烈士一样。是我不给你们活路？

　　官府分明已经贴出告示，只要投降认罪，可以从轻发落，你们为何非要一条道走到黑？我南兴商会收纳了多少从良的土匪，你们打听过没有？”

　　见二人依旧瞪着牛眼，凶相毕露，无奈摆了摆手，也懒得多言，“罢了，就你们这猪脑子，还是等下辈子重新投胎做人吧。”