她心中追悔莫及，早知如此刚刚出门前就该啃上两块干粮，也免得白白受这种洋罪。

　　 就在她坚持不住，想要一屁股坐在地上时，房内终于响起了江嬷嬷的召唤。

　　 “表小姐久等了，老夫人请您进去呢！”

　　 洪沛儿心中一紧，一个趔趄险些踩中自己的裙角，关键时刻还是姚小谷伸出手稳稳地扶住了她。

　　 两人相视一笑，稳了稳心神，跟着江嬷嬷的脚步进了内室。

　　 原本以为这位伯爵夫人的卧房一定是富丽堂皇，贵气逼人，谁知三人刚一进门就闻到一股浓浓的檀香气。

　　 菊霜险些打了个大大的喷嚏，吓得她立刻伸出手捂住自己的嘴巴。

　　 这里与其说是卧房，倒不如说是简易版的佛堂，屋子正前方供着一尊半人高的妙吉祥菩萨，红案之上摆着厚厚的经书，大部分都是由主人亲自抄录。

　　 除了这些供奉之物，房间里的摆设少的可怜，就连基本的桌椅都没有。

　　 一个身着素衣的老妇人正跪坐在蒲团之上，拿着一串佛珠默默的诵祷。

　　 “民女给伯爵夫人请安，祝夫人身体康健，多福多寿！”

　　 洪沛儿带着两人恭恭敬敬的跪了下去，正所谓入乡随俗，姚小谷也只能劝解自己早日习惯这样的三拜九叩。

　　 面前的老妇人终于慢慢的睁开了眼睛，那是一双比千年的枯井还要了无生趣的眼睛，灰白色的瞳孔散发出一股令人心惊的阴沉之气。

　　 洪夫人曾经说过，这位嫡母的年纪比父亲还要大上两岁，如今正是六十出头。

　　 然而她那花白的头发和满脸的皱纹看起来就像是年近古稀，比那些终年劳作的乡村妇人还要苍老许多。

　　 “如果我没记错，你是叫沛儿吧。”

　　 老夫人的声音也有些沙哑，无形之中给人的心头又蒙上了一层阴影。

　　 “回老夫人的话，民女洪沛儿，今年一十有六，奉娘亲之命，专程来给两位长辈磕头！”

　　 洪沛儿说着又拜了下去，那虔诚的态度令老夫人眼中多了一丝赞许之意。

　　 “我记得老八从小就是个闷葫芦，受了委屈不言语，被人欺负也自己忍着，可没想到她生出来的丫头看起来倒是极为伶俐。地上寒凉，你也别一直跪着了，坐到我跟前来说话吧。”

　　 洪沛儿知道这是老夫人对自己的恩赏，赶紧向前跪行几步，在老夫人的身侧坐了下来。

　　 姚小谷和菊霜也跟着松了一口气，默默的退到了墙角的位置。

　　 “怎么样，昨夜睡得可还好，若是有什么不如意的地方你大可以对江嬷嬷直言。好不容易来外祖家一趟，若是让你吃了苦头，那就是我老婆子的罪过！”

　　 “老夫人言重了，江嬷嬷把我照顾的极好。走之前娘亲特意交代我，说伯爵府内规矩极重，让我一定要谨言慎行。可如今真正见了您的玉面，我才发现您并没有想象中那样严厉，反而还有些可亲呢！”

　　 “什么？”

　　 柳老夫人完全没想到这丫头竟有胆子在自己面前胡言乱语，一时间只感觉啼笑皆非。

　　 “你娘有没有告诉你当初她女红不过关，我硬生生的逼着她在数九寒天之时绣了整整一个月，直到十根手指全都长出了冻疮。还有一次她为了她那不成器的亲娘，将自己的首饰偷偷拿出去变卖，被我发现之后关在佛堂中三天三夜，滴水未进……我养大了那么多庶子庶女，他们表面上对我恭恭敬敬，背地里却无一例外将我恨之入骨，这世上恐怕也只有你这个不知天高地厚的野丫头敢用可亲二字来形容我！”