火。

　　 一直烧到天边的火。

　　 季风助威，大火烧成一条线，朝着东边席卷而去，眨眼间已经扩散到视野之外。

　　 被困在火场内的野兽发疯一样四散奔逃，旱獭老鼠被本能驱使着朝更深处挖掘。

　　 浓烟滚滚直冲天际。雾霾被西风裹挟，一直飞向几十公里外的铁峰郡。

　　 安德烈亚·切利尼中尉啐着嘴里的黑灰，面无表情驱马走在烈火焚烧过的焦土上。

　　 空气炽热、余烟呛人，马儿焦躁不安喷着响鼻，安德烈的部下同样咳嗽不止。

　　 纵火不用太多人，安德烈将部下分成五队，分别前往无人区各处。

　　 “那边火头小了。”安德烈指着东北面的一处山坡：“去补一下。”

　　 两名骑兵敬礼，跃马而去。

　　 火灾在草原上并不罕见，一次雷击、一次疏忽大意，都可能导致火神降威。

　　 然而对赫德人而言，故意纵火引天神之怒却是前所未有、闻所未闻。

　　 与烧到天上的森林大火不同，草原大火的火头很低，远远看上去就像一道矮墙。

　　 森林高高的植被阻碍了风的流动，而草原空旷无垠，狂风可以带着烈火肆无忌惮席卷大地。

　　 尤其在大风天气，火焰蔓延的速度快得恐怖。

　　 惊慌逃窜的动物或是被爆燃的火头追上，或是跑着跑着一头栽倒。

　　 安德烈的战马踏到一块石头，石头焦黑的表面被马蹄蹭掉，露出内部暗红色的嫩肉。

　　 安德烈盯着“石头”仔细辨认应该是一头小羚羊。可怜的小东西生在春天、长在盛夏，还没等经历过第一个冬天就葬身火海。

　　 轻轻拉扯缰绳绕过小羚羊的尸体，安德烈四下环顾，曾经生意盎然的草原如今已经被烧成炼狱般的死境。

　　 大地满目焦黑，仅有几处尚未燃尽的暗红色余烬忽明忽暗，如同垂死者的喘息。

　　 马蹄声从远处传来，一队骑兵正朝着安德烈疾驰。

　　 “是长官A。”卫士急忙向安德烈汇报。

　　 堂·胡安带着骑队一路飞奔到安德烈面前。

　　 “走吧！”胡安中尉大大咧咧对学弟说：“蛮子已经朝这边来了。”

　　 安德烈握着缰绳，脸上看不出任何情绪，沉默良久，他缓缓开口：“不够。”

　　 “不够？”堂·胡安不明所以：“什么不够？”

　　 “烧得不够。”

　　 堂·胡安先是吃惊，而后狂笑，最后仰天大笑：“至少烧了几十万公顷的草场，还不够？草原这么大，怎么可能都烧干净？够啦。”

　　 说完，堂·胡安招呼铁峰郡的骑兵们：“前面是火场、后面是敌人。咱们朝北边走，绕过火场，经沃涅郡回铁峰郡。”

　　 “遵命！”骑兵们齐声回答。

　　 铁峰郡在上游，沃涅郡在下游。越往下游去，[大角河-光辉河]的水量越大，越难横渡。

　　 所以温特斯安排骑队重点焚烧上游也就是下铁峰郡和中铁峰郡边境的草场。

　　 铁峰郡的骑兵中队人手有限，上铁峰郡以及更往北的地方也就无暇顾及。

　　 “走吧。”堂·胡安拉着安德烈的衣袖：“你还烧上瘾了不成。”