看着这跟妹妹相似的面容，心中百般怜爱，“坐来姨母身边，好好跟姨母说，周家到底怎么了？我跟你两个舅舅派了好多人去找，一点消息都没有。薛相公走了，他家里竟然一个人都没有吗？”

　　 周华贵一边哭泣，一边还是缓缓说来。

　　 她有印象开始就是到处躲，这地方住几个月那地方住几个月，然后每个月爹总会发酒疯几次，母亲总是把她藏在没有米的米缸里，每回她被从米缸抱出来，母亲身上一定是伤痕累累。

　　 她一点也不喜欢爹，可没办法，母亲说，毕竟是你的爹，毕竟是他养活我们娘俩。

　　 就这样直到她十岁上下，爹有一天酒醉掉下河里淹死了，母女俩才结束了胆战心惊的日子。

　　 母亲终于不用再以“周二太太”的身分活着，而是变回了许玉。

　　 许玉识字，懂算数，便在码头当算盘娘子，就这样一年一年过去，到了周华贵待嫁年龄，码头有个掌柜跟许玉提起周华贵掌柜有个远房侄子也在码头工作，爹娘虽然都不在，但人很老实又肯吃苦，嫁给他不会吃亏的。

　　 周华贵就这样成了薛家的媳妇。

　　 相公人很好，又温柔又有担当，还疼妻子，周华贵日子过得很顺心，然后薛文澜来了，两夫妻都高兴得不得了。

　　 没想到因为孩子来了，相公想多挣一点钱，所以跟着上船船运是很好赚的，一趟就能赚上五两，除了月银，还会有老板给的花红。

　　 才跑船没几趟就跟上人家出海，出海赚得更多，相公说，想让孩子进学堂，以后靠写字营生，不要像他，在码头太辛苦了。

　　 结果第一次出海就遇到飓风，一船三十余人都没人回来。

　　 周华贵抱着一岁的薛文澜哭到晕厥，后来还是母亲许玉赶来照顾。

　　 丧事过后，薛家不知道哪来的亲戚出现跟她抢房子，那亲戚有一点门路，官府居然把房子判给了那远房亲戚，连带船东赔偿的每人一百两都给那不要脸的亲戚拿了，周华贵只能抱着孩子回到许玉租的小瓦屋。

　　 母女两人养着小娃，日子倒也能过得去。

　　 周华贵生得十分貌美，年纪也不大，还能生儿子，虽然是寡妇，还是有人想上门求亲，她一面念着过去相公的情意，一方面也舍不得儿子，始终没同意。

　　 虽然母亲许玉一直劝她，“趁着年轻貌美，找个好人嫁了吧，文澜娘帮你养，娘有一口饭，就不会让孩子饿着。”

　　 但周华贵没有点头。

　　 就这样过了四年，许玉因为伤风突然一病不起，伤风来势汹汹才没几天就下不了cáng，大夫说她身体其实亏损得厉害，加之长年郁闷，不好医。