那块地银白元当然不会忘记，那是多年前朱子湘发现的。朱子湘说：“这年头兵荒马乱，没准哪天灾难就降临了，不如未雨绸缪，提前准备一个避难场所。”

　　于是朱子湘行动，用了几年时间，硬是把店后的山顶夷平，开辟了一个像模像样的宅基地，还在周遭植上杨梅桂花柏树麻竹等四季常青的植物。

　　通往山顶的路十分隐敝，不熟悉内情的人根本找不到，一旦匪祸兵灾降临，用石头把入口的门一封，上面就是一个坚不可摧的堡垒。

　　最绝的是，朱子湘发现南面是飞檐式的绝壁，他利用这种地形优势把柴房移到下面，这样做不仅柴房比原来宽敝了几倍，而且干燥隐敝。接着，朱子湘又用几个月时间在“柴房”最北端的位置凿了一个大洞，用软梯把柴房与山顶连接起来。

　　本来，整理好了宅基，建房子是最简单的事，但是，既然是“壁难”场地，这样的屋子当然不能随别请外面的工匠。正是因为这个原因，建房的事一直拖着。

　　刘得银得知这个事情之后，自告奋勇，说他自己建纸作坊的时为了省钱，木工都是自己做的，只要用心，这个不难。

　　银白元满心欢喜，当即开始大批购材料，这些材料都堆在店子后面，等到天黑顾客安息，两人趁机将材料运上山。几个月下来，一栋小木屋顺利建成。

　　接着又添置了几样家具。

　　然而世事多变，就在银白元一心为刘得银张罗婚事之际，他收到朱子湘托人从都梁送来的信。信上说自己将不久于人世，他最放心不下的是徒弟谭小苦，请务必多加关照。

　　紧接着，朱子湘去世，谭小苦被蒋兴和控制的消息传来，银白元意识到，谭小苦过来避难会是迟早的事，不得不和刘得银商量。

　　刘得银善解人意，主动提出山顶小屋给谭小苦留着。谭小苦蒋钰莹过来后，他又忙前忙后，协助银白元做好保密工作。

　　且说刘得银送完信从都梁回来，银白元告诉他，那封信所用的纸张特殊，恐怕会引起蒋兴和的注意，说不定还会派人去长铺子调查。

　　刘得银意识到问题严重，于是不顾辛劳前往长铺子单独找到刘宗保：“保叔，你我叔侄一场，有个事你一定要帮忙！”

　　“得银，说来惭愧，你长这么大叔还没帮衬你……不是叔不愿意，实在是你婶把钱看得比性命还重……”刘宗保一听到刘得银提到“帮”马上紧张起来。

　　“保叔你放心，凡是借钱借东西的事，侄儿再过不下去也不会向你开口！我是说，我在靖州这个事，长铺子镇只有你知道，如果你能保守秘密那就是帮了侄儿的大忙。”

　　刘宗保松了囗气：“这个容易，这些年也从来没有人打听你，今后如果有人打听你的下落我保证不。”

　　“这事拜托你了，切记切记！”刘得银再三嘱咐。

　　刘得银从长铺子回来，银白元又叮嘱他：“近段时间出门要留意是否有人跟在后面。”

　　刘得银明白，银老板在提醒他，蒋兴和的人已经到了靖州。

　　舒振乾派了四名警员前往靖州。这批人走了之后，蒋兴和仍不放心，怕他们不是谭小苦的对手。他想来想去还是决定派罗国矮去坐镇把关。

　　罗国矮是侏儒，他担心那几个警员不把他放在眼里，他要舒振乾写手谕给罗国矮。舒振乾在手谕上写道：“如不听罗国矮指挥，一切后果以违抗命令论处。”

　　罗国矮拿到手谕，高高兴兴上靖州去了。

　　罗国矮走后，贾守诚送来一份电报，是曾长标邀请蒋兴和去长沙商量婚事操办仪程。

　　这是一个虚的礼节，表示男方尊重女方，别说远在长沙，哪怕只相隔一条街，女方也不会真的派人过去。对付这样的礼节，蒋兴和只需找一个借口。

　　他的借口是“大女儿钰莹的病又犯了，不宜远行。”

　　蒋兴和拟好电文交给贾守诚带回宝庆去电报局回复曾家，同时嘱他一到宝庆必须要通知比尔尽快来一趟都梁。

　　“小女蒋小莹”与曾家的婚期将至，有桩事不能再拖了，蒋兴和决定尽快操办大小姐蒋钰莹的“丧事”。他想到还有一个漏洞必须堵上，于是要舒振乾把乔家湾的乔天成召来。