经妻子一说，谭小苦冷静下来，意识到去哪里过夜确实是个麻烦事，但他是男人，必须尽量表现得坚强。

　　“不要急，现在还来得及出城，再走一段路随别到哪户人家都可以投宿，乡里人不比城里人，都很纯朴。”

　　天越来越黑，新宁城里没有路灯，到处黑灯瞎火，全靠邻街人家的窗灯照明。一旦遇上一连几户不开窗户，那就只能摸黑前行，这让走在前面的谭小苦叫苦不迭，还不能出声。

　　又到了一条街，尽管小心又小心，谭小苦还是与人撞了个满怀。对方骂道：“是哪个狗娘养的！”

　　“对不起，对不起，我是过路客！”潭小苦连声赔不是。这时他牵着的马嘶叫了几声，有临街人家打开窗户看热闹。

　　“噫，这位不是张老板么，怎么又是你们？”

　　“是我呢，”谭小苦也认出了对方，“原来是你啊，龙狗驼师傅，真是太巧了！”

　　“这有什么巧不巧的，我家就在这条街上。这不，刚刚才回来，这年头家务事多，我今天的任务是把水缸挑满水才能歇下来。只要你们是从这里过身，遇上我太寻常了。对了，张老板不是要住店么？”

　　“满客了，算我们运气不好，去了几家客栈都是如此。”

　　“浪山客栈以前很少客满的，看来真是你们的运气出了问题。已经不早了，打算去哪里？”

　　“城里住不下了，干脆到乡下找个地方投宿。”

　　“现在出不了城了，城门在天黑之前就关上了。”

　　“没关系，大不了打发守门军士一点钱。”

　　“给军士钱……？”龙狗驼听到钱就想打主意，“没有用的，新宁城里的守门军士坏得很，如果知道你们急于出城，肯定狮子大开口，依我之见，不如在城里找个住处。”

　　“只是我们人生地不熟……”谭小苦听出了弦外之音，“要不麻烦你给我们找个地方，我一样给钱……”

　　“嘿嘿……我这里还欠着你们……至于住的地方，早几天不敢说，今儿个还真有好去处，比客栈方便多了，刚刚才住了人，屋里干净得很。”

　　“那就多谢了。”谭小苦如释重负。

　　“二位稍等，我还挑一担水送回家马上过来。”

　　龙狗驼果然没有食言，不一会回来了，他把谭小苦蒋钰莹领到一户人家门口，然后压着嗓子说：“两匹马寄到我家里，等一会我帮你们牵回去，我那里有专供客人寄骡马用的棚子，草料也是现成的。”

　　“没问题，费用都算上。”谭小苦说着把两匹马栓在门环上。

　　“跟我来，巷子有点窄，但路是平的，不用担心摔倒。”

　　谭小苦拉着蒋钰莹的手跟在龙狗砣后面。不一会到了屋后，只见龙狗驼捅穿窗子，伸手从里面拔开门闩，后门便开了。

　　“这是哪里呀？安全吗？”谭小苦问。

　　“一会跟你说，住这里比客栈安全多了。你们在外面等着，里头太黑，我点了灯再进来。”

　　龙狗驼进去后划燃火柴点上煤油灯，谭小苦这才牵着蒋钰莹的手进入，发现房里果然十分整洁干净，设施虽简单却不失大气，禁不住赞道：“这是有钱人住的地方呢！”

　　“那当然！”龙狗驼不再压嗓门，“是相当的有钱！”

　　“主人是谁呀，为何不在家里住？”

　　“这户人家的主人也姓张，是你们本家，说起他呀，有两大特别，一是大好人，二是大怪人。说到大好人，他对街坊那是第一的好，邻里办婚丧寿宴，一个不拉，出手也重，小的时候他最喜欢我，每次都给我很多糖果，还摸我的头；说他是怪人，确实很怪，放着这么大房子几年才回来住一次，每次都带不同的跟班回来。

　　可不，前些天才回来过，还当小弟满狗砣是我呢，把街坊的肚子都笑痛了。他这一走起码又要几年才能回来，所以请二位放心住在这里好了。”

　　“这里是什么街名？”蒋钰莹问道。

　　“骡马街13号。”

　　“骡马街13号？好熟悉的名字！”蒋钰莹失口叫道。

　　“你先前听说过这地名？”

　　“没没有……是偶尔听人说到这个地名。”蒋钰莹刻意回避话题。

　　“好了，你们好好休息，明天一早我会过来。”

　　“麻烦你早点过来，因为明天我们还要赶路。”

　　龙狗砣问：“要起多早呢？”

　　谭小苦：“最好是天不亮就过来。”