从都梁到花园镇约四十里路程，蒋兴和李施烟罗国矮来到悦来客栈的时候天正好发亮。在堂屋里打盹的老板听到马叫声以为来了客人赶紧出来迎接。

　　他一眼看到是昨晚住宿的矮子领来两个陌生人立即明白不是好事，他赶紧躲进房里不敢出来。

　　这时候守在房门口的罗建成看到了蒋兴和，他用手指着房子，嘴里却不敢出声。蒋兴和会意，知道人还在房里，紧绷的心也松驰下来。他用手势示意李施烟罗国矮去守住后门。

　　天色惭惭亮了，又等了一个多小时，舒振乾带领几名警察骑马过来了。

　　蒋兴和见时机成熟，立即对着房里喊叫“莹儿”，连叫几声无人应答，舒振乾破门而入。

　　房子里，并排的两张床上像是睡了人，蒋兴和揭开被一看原来里面塞的是枕头！

　　“这是怎么回事？”蒋兴和问罗国矮。

　　“我……我也不知道……明明看到他们在这里的，可能是我不在这里她们趁机跑掉了……老板你看，这两只皮箩……”

　　蒋兴和查看皮箩，发现皮箩的一边赫然写着：“朱子湘专用”五个字。

　　“又晚了一步！”李施烟抓起一只皮箩狠狠掼在地上。

　　“老板，还需要我做些什么吗？”问话的是舒振乾。

　　蒋兴和说：“人应该去得不远，你们留下来给我追。”

　　李施烟担心道：“我也知道不可能去得太远，问题是他们走的哪条路呢？”

　　蒋兴和把目光投向罗国矮：“昨天你是怎么发现他们的？”

　　罗国矮：“我用的是笨办法，一路问过来的。”

　　蒋兴和：“那你还用笨办法把他们逃跑的路线搞清楚。”

　　长沙都正街曾府。

　　客厅里窗明几净。曾长标沉默良久把手中的茶盅放在茶几上对蔡继上说：“蒋先生是不是有意不让你去都梁？”

　　“那到不是。”蔡继上笼了笼长衫袖子。

　　“那是什么原因？”

　　“我向周边的人打听过，说是从宝庆去都梁只有水陆两条道，走水路是逆水，要半个多月，还有，这个季节蚊虫很多；走驿道是快一些，但沿途匪盗众多，有身价的人多是雇镖师护送。蒋先生认为，如果那批货没多大价值，我去一趟不值得，他的意思我明白，是怕雇镖师不合算。”

　　“原来如此，那是我多心了。”曾长标松了口气。

　　“曾兄若是有些顾虑，还有一个办法可行。”

　　“还有办法？”

　　“是。曾兄不妨先把成亲之事定下来，热热闹闹派人去送日子，如果蒋小莹小姐有什么问题，蒋先生必定要找出各种理由推诿。”

　　“不错，确实是个好办法。”曾长标边说边用手指头敲打茶几。

　　蒋兴和手里拿着一封信，这封信是宝庆店的要贾守城派人送到的。

　　蒋兴和犹豫再三，最后还是拆开，阅后却久久沉默不语。

　　“什么内容？”坐在一旁的李施烟问道。

　　蒋兴和没有说话，却把信递给李施烟。李施烟展看，信中内容只有短短几句

　　蒋老板台鉴：才接长沙曾府电报，内容如下蒋府亲家如晤，德禄与小莹之婚期定于本年农历十月初十，若无异议，近期将按都梁之风俗“送吉日”。长标。

　　李施烟把信还给蒋兴和，不安地问：“老板，在长沙你们有没有提到婚期的事？”

　　“没有，曾家只说会择日子订婚。”

　　“连订婚这个环节都省了，是不是有点……”

　　“是有问题，估计是我没让蔡继让来都梁，曾家生疑了。”

　　“我也是这样认为的……”

　　蒋兴和想起另一件事来：“罗国矮那边的情况怎么样？”

　　“他说采用了原来的办法，还加大了力度，就是没有发现小姐和谭小苦的踪迹。”

　　“是什么原因呢？”

　　李施烟：“不知道，什么原因要问罗国矮。”

　　“这么说，线又断了……”蒋兴和失望地叹口气。

　　“老板，长沙曾府等着回信，要不要找个借口推迟婚期？”

　　“不可以，必须答应！”

　　“万一小姐找不到呢？”

　　“婚期之日还找不到人再作打算。”