回头说张显凡从蒋家大院的帐房那里领了钱，然后一门心思寻找朱子湘师徒。可是，世界这么大，人海茫茫，去哪里寻找呢？

　　张显凡觉得，蚁有蚁路，蛇有蛇路，朱子湘师徒肯定有他的去处，既然已经认定他们去了西方，那就是这个方向了！

　　张显凡从都梁水西门出城，一路遇村则歇，见人就问。从成千上万挑夫商贩嘴里，总算有一些蛛丝马迹。

　　据这些人回忆，农历八月初二初三这二天确有一大一小两个人从都梁来到靖州，此二人既不是常年在路上走的，也非挑夫或商人。张显凡据此认定。他们正是自己要找的朱子湘谭小苦！

　　有了这些消息后，张显凡心里不再空空落落。他在靖州城里游荡了几天，最后在望乡客栈住下。

　　入住这里，于找人一项，张显凡并非毫无章法，而是有他缜密的思路。顺为谭小苦的父亲死于这家客栈，如果能够找到谭老瓜的坟墓，谭小苦肯定会去上坟。

　　谭老瓜的坟在哪里呢？望乡客栈的老板和小二肯定知道，但不能向他们打听，一问就要暴露自己，等于打草惊蛇。最重的是，一旦引起朱子湘的警觉，他会躲到别的地方去，如此，寻找就更难了。

　　张显凡在店家银白元和小二面前闭口不题任何事情，一旦不在他们的视线内，便专拣陌生人谈论这类话题。

　　功夫不负有心人，某一天终于有位常年在望乡客栈住店的客人向张显凡透露，谭老瓜就葬在离客栈不太远的黄狗拗。

　　张显凡来到黄狗拗，没费太多周折很快就找到了谭老瓜的坟墓。

　　只是他晚来了几天，谭老瓜的坟已经修葺一新，还立了墓碑，很显然，谭小苦曾在这里忙活了不少的时间，若能早几天过来绝对可以碰上。

　　张显凡没有恢心，去到靖州城里的大街小巷寻了六七天，但一无所获。这让他感到，靖州虽说不大，但是人藏在这里只要不出来，比大海捞针难不了多少。

　　下一步怎么办呢？就在这时，张显凡囗袋里的钱见底了，想着出来这么久。老板必在家里牵挂，当即决定先回去向老板汇报了再说。

　　张显凡的估计没有错，蒋兴和确实在牵挂他。蒋兴和听他了汇报，表示既让人高兴，也让人犯愁。高兴，是因为朱子湘毕竟有了下落，犯愁是明知人在那里却无从寻找！

　　“你打算怎么办呢？”蒋兴和一如既往用他的办事风格，把难题交给张显凡。

　　“我还是想去靖州寻找，没准哪天能找到线索，运气好的话在街上碰个正着也不一定。”

　　“是吗？”

　　“是的。我本来是不打算回来的，一是盘缠告罄，二是担心老板牵挂。”

　　“这个办法也未尝不可，只是偌大一个靖州城，去碰一个人犹如池中捞针，有一定的盲目性。

　　朱子湘既是避祸，就不可能轻意抛头露面，为了生存兴许还会重操旧业。他们是夜猫子，习惯了昼伏夜出的生活，你去哪里碰他们？

　　我看这事先歇将下来，不去理会他，待明年清明潭小苦定会回家扫墓，那时再去找他们，把握要大些。”

　　“我原来也是这样想的，因怕老板等不及才想着去靖州寻找，既然如此，那就耐心等到明年好了。” 张显凡见索钱无望，只好说出这一番自找台阶的话。