萧忠见瞒不过了，道：“听说他把马弄丢了，不敢回来面对你……二少爷也知道他的胆子素来就小。”

　　“找不到马就一辈子不回来了么?”萧子玉转对蒋一浪，“蒋先生你自便，我和朱师傅有点事。”

　　蒋一浪说：“局座，你们忙去吧。”

　　萧子玉朱子湘离开书房，萧忠也紧随其后，萧子玉一路说：“老管家你是我的长辈，很多事情你都可以做主，这个萧金平太不像话了，我派他去外面打探民间的风声，他竟然把马丢了!

　　你说他一夜未归，我们未能防住蒋一浪故事内容泄露的事是怎么传回来的呢?”

　　萧忠跨了几大步追上萧子玉：“这事已经家喻户晓了，只要出了大门。每一处男女老幼都在议论消息不是萧金平传回来的，是我听回来的。”

　　萧子玉问道：“他们都在议论我吗?他们如何议论我了？”

　　萧忠说：“他们说二少爷是‘司马昭之心路人皆知’，还说你封锁消息是‘此地无银’的行为，是‘欲盖弥彰’的结果……说你做梦都想要唐伯虎的《四季行乐图》……还有朱企丰的金脑壳。”

　　萧子玉冷笑道：“他们知道得真不少!老管家，你去安排人把萧金平找回来，我在书房等你们的消息。”

　　萧子玉与萧忠在天井分手后，他和朱子湘还没有进入会客室，就有下人来报告：“二老爷，萧金平回来了，马找到了。”

　　萧子玉细听，果然有马蹄声传来，他回过头，却见萧金平牵着一匹枣红马从大门进入正向他走来，马屁股后面还跟着萧忠。

　　朱子湘一眼认出这个萧金平原来正是那个用麻袋把他扛来的大汉，此时他一点也没有了那天的威风生猛，像霜打蔫似的。他走到萧子玉跟前垂手低头不敢吭声，一副等着挨骂的架势。

　　萧子玉却不看萧金平，只是注意那匹马：“这马不是我家那匹，这是怎么回事啊?”

　　萧金平半晌不吭声，赶上来的萧忠代他回答：“是这么回事，昨天他照你的吩咐四处留意坊间的议论，傍晚时分他路过止戈亭发现大厅里挤了很多人在听故事。

　　他把马拴在廊柱上走进去，结果没听上几句就听到马在闹，回头一看原来是一位大汉在偷马。他跑上去制止，谁想那偷马贼不是等闲之辈，跨上马一扬鞭走了。

　　金平他急得哭起来，大厅听故事的人又走出来围着他看把戏，一边七嘴八舌议论着，金平总算听明白了，那个抢马的黑大汉竟然是枫木岭的强盗头子熊杰，他刚从牢里逃出来。因急着赶回山寨才抢了他的马骑。

　　金平他丢了马不好回来向你交差，昨晚就在外面过了一宿。”

　　萧子玉听到此处打断萧忠的话说：“老管家以后不要贯坏了他们，该严的时候一定要严。萧金平你的马丢了，现在又牵了别人的回来，这马是哪里来的?”

　　萧金平涨红着脸，鼓起勇气说：“这马不是偷的，是那个熊杰陪给我的。”

　　萧子玉用怀疑的口吻道：“熊杰他有这么好吗?”

　　萧金平这下找到了“感觉”，说话也流畅起来：“是这么回事，丢了马后我不敢回来见你，自己也不知道怎么办才好，就在止戈亭大厅耗着。

　　没想到今天正午时分发现坐在我旁边的一个食客十分眼熟，很像偷马的那个熊杰，只是他把胡子剃了，他见我看他，心虚地走了，这更加印证了我的怀疑。

　　我没有直接跟踪他，我知道他还有一个同伙，当主讲台的张显凡下来后，这个同伙走过去与他耳语了几句然后一起离开止戈亭。