“你们迫不得已跑出来，这样是没问题的，天底下私奔的人没得一万也有一千，可是出来后要吃要喝，还要把孩子生下来，这些都是要想清楚的，你们想过吗？”

　　“远的我不敢想也不能想，当务之急是先找个安身之地把孩子生下来，这才是硬道理。”

　　“叔叔若是不嫌弃时，就住在我家里，正好娘子是接生婆，周边地方上的孩子差不多都是她接生的呢。”

　　“果真如此，那是感激不尽，只是这样要给你们添麻烦了。”

　　“麻烦说不上，只是有一样还得随俗……”

　　“哪一样？”

　　“我姓钟，婶娘在这里生崽等于在自已家里生崽，那是没得话讲的，只有呢，这里还是毛家人的地盘”钟启发说到这里就打住了，他竟然也懂得重要的话说半截。

　　“贤侄放心，这个我是明白的，按照我们都梁的风俗，到别人家的地盘生崽，生完后要请地仙‘谢地’，另外还要给屋场的主人‘挂红’。”

　　“一样一样的，东安县和都梁县的风俗完全是一样的！”

　　谭小苦说：“还有我们那边‘挂红’的具体数额一般是六个大洋。”

　　钟启发睁大眼睛：“不会吧？最多六角钱已经了不得了，如果是那么多，岂不成了做生意？”

　　“贤侄不要跟我争了，那是以后的事。”

　　“单说要叔叔‘谢地’，已经难为情了，如果还要你破费那么多，哪里过意得去呢？”

　　“贤侄不要有此想法，尊重风俗习惯，按规矩办事，那是必须的，何况也花不了几个钱。”

　　两人推杯换盏，两斤多酒很快见底，钟启发这时才发现蒋钰莹的碗里已经没有饭，遂喊道：“娘子，快来给婶娘盛饭！”

　　不一会唐氏出来叫谭小苦“叔叔”称蒋钰莹“婶婶”，又给蒋钰莹盛了饭，然后仍回原处编草鞋。

　　饭后，谭小苦夫妻被钟启发引到偏房，房里只有一张床两把椅子，设施简单，却不失整洁干净，一看便知女主人是个精致人。

　　钟启发走了后，蒋钰莹不解地问丈夫：“小苦，难道我们真要在这里生孩子？”

　　谭小苦说：“你的想法呢？”

　　蒋钰莹：“离生孩子还有几个月，我们有这么多人，还有枪，去广州是没有半点问题的，更何况东安就挨着广西，那里是陈司令的地盘，反正我是觉得在湖南不安全！”

　　“其实这些事你都不用去想，我做的每一桩事都是经过深思熟虑的，你放心，听我的就行了！”谭小苦说用右手把蒋钰莹揽进怀里，伸出左手摸着她隆起的肚皮。

　　东安县横塘镇客栈。

　　蒋兴和一觉醒来已经是天亮，此时李施烟已经起来了，在另一张床坐着。

　　“他们都起床了吗？”蒋兴和打了一个呵欠。

　　“不知道他们起床了没有，我才起来，还没出门呢。”

　　“有个事想跟你商量。”

　　“你说。”

　　“这几天我心里总是不安……”

　　“还是为十九年前那个事？”

　　“是的……你真的能保证是万无一失吗？”

　　“我保证。”

　　“你要是这样说呢，我就更不放心了。”

　　李施烟作沉思状：“我确实想不起哪个环节会出纰漏……当然，为了让老板安心，还是很有必要去那里做一番查漏工作的。”

　　蒋兴和点头：“我要的就是你这句话。”

　　李施烟：“吃了早饭我们兵分两路你说，谁跟我去好呢？罗国矮肯定是不可以的，他太精了，我玩不过他！我说的是在胡假虎和候洞猿之间做选择。”

　　蒋兴和：“你问我，这两个人你不了解吗？”

　　李施烟：“了解，这两个人虽然比不上罗国矮精明，但也不是省油的灯。”

　　蒋兴和道：“我问你点灯是为了什么？”

　　李施烟不解，但还是如实说：“为了照明。”

　　蒋兴和：“照明又是为了什么？”

　　李施烟不解：“当然是为了看得更清楚……”

　　蒋兴和：“既然是为了看得更清楚，你还考虑什么哪盏灯省不省油？”

　　李施烟脑子飞快地转动，然后脸上露出一丝阴笑：“明白了，老板。”

　　毛家坳。

　　吃罢早饭，钟启发挑着一担草鞋出门，谭小苦叫住他：“贤侄啊，有个事想跟你商量商量。”