三人收拾好东西匆匆下山，日夜兼程，虽然路途艰险，但是所幸一路顺利，半个月就到了予族和息族的边界凤宁城。予族和息族之间虽然往来甚少，但是在两族的边界出开辟出了一座小城，息族人和予族人可以在这里自由贸易，互通往来，所以，这座城虽然小，却热闹非凡，城内客栈酒店戏楼商铺，一应俱全，大街上更是人头攒动，叫卖之声此起彼伏。

　　子元秋池离川三人到达凤宁城时正是中午，虽然是正午，阳光照在身上却不觉得太热，而是有和煦干爽的感觉。三人前半个月都行走在山路上，沿途经过的地方有的千里也不见人的踪迹，常常风餐露宿，一路上吃尽了苦头。现在看到这么繁华的市镇，离川和秋池两个姑娘不禁欢喜起来，“二师姐，这个镇子好热闹啊，我还没有见过这么繁华的地方呢。”

　　“是啊，我自幼生活在山村里，稍长又到山上跟着夫人修行，想不到世间竟然还有这么热闹的地方。”秋池虽然稳重，但毕竟是未出阁的姑娘，看到这玲琅满目的胭脂水粉簪钗首饰，不由得满眼放光，一手拉着离川，一手拿着那些东西在离川的头上比划。

　　“二位师妹，我们还是先找一个客栈住下吧，这里人多杂乱，我们还带着行李，先住下再出来转转不迟。”子元看这里行人如织，有蛇虫鼠蚁藏身其中也未可知，觉得谨慎起见，还是先住下来为好。

　　“是的，带着东西多不方便，川儿，我们先找地方住下吧。”

　　“也好，我看前面有一个涵水楼，看着不错，我们去看看吧。”离川看见不远处有一栋二层的乌木小楼，招牌上写着“涵水楼客栈”，二层的屋檐下挂着猩红的灯笼，灯笼下金黄色的缨子在微风中轻摇。

　　三人刚走进涵水楼，马上就有一位年少的伙计迎了上来：“三位客官是要住店吗？”

　　“是的，你们这里还有客房吗？我们要两间。”子元问到。

　　“三位来得真巧，半个时辰前刚刚有两个客人走了，正好空出了两间客房，可是还未及打扫，请你们三位在这里稍坐片刻，我马上让人打扫。”

　　三人在大厅的一角坐下，伙计送来了一壶茶，茶在小炉子上汩汩地沸腾，不时地溢出来，顺着褐色的茶壶流到下面的茶炉上，发出微微的滋声，可能是连日劳顿，一旦坐下来，三个人反而感觉更是疲乏，他们喝着茶，看着门口来来往往的行人和客商，默然无语。

　　“三位客官，房间收拾好了，我带你们上去吧”，不一会儿，伙计走过来，告诉他们房间收拾好了，他们三人便起身跟着伙计从大厅的另一个门走出去。

　　走出另一个门，才发现在街上看到的那二层小楼只是客栈的前厅，小楼后面是一个长满茂密花草的花园，光竹子就有很多种，围墙的西北角是碗口粗的楠竹，长得都极其高大，郁郁葱葱地把西北角的一座小亭子掩盖在其中，假山下的水池中是细的黎子竹，还有细如发丝的翠竹，斑点密布的湘妃竹。花园中亭台楼阁，样样俱全，鹅卵石铺出了一条条曲折通幽的小径，大概是走的人多了，每颗鹅卵石都很光滑，如同水面的涟漪，小径两旁的地上是如茵的绿地，有星星点点的紫色黄色红色的花朵杂陈其间，如同一叶叶绿海中的小舟。伙计见离川看得出神，便说：“三位客官是第一次来凤宁城吧，不是吹嘘，这凤宁城没有哪家客栈有我们涵水楼这么气派，这里本来是一处贵胄人家的宅邸，后来几经辗转，被我们老板买下来，开了这涵水楼，予族和息族往来的客商，没有人不知道我们这涵水楼，没有人不想住在我们涵水楼的，说实话，我们这涵水楼几乎天天客满，今天真是三位的运气呢。”