他话音未落，突然捂住喉咙，剧烈咳嗽起来，一口黑血喷涌而出。黑血中，竟有一条指长的小蛇，在地上扭动着身躯，发出"嘶嘶"的声响。
燕如烟望向远处，烟火冲天的城南，眼神中满是决然。无论前方有什么等待着她，她都已经准备好面对了。
一名年老的大臣站出来补充道："那些患者瞬间变得如同野兽，啃食自己的亲人。更可怕的是，被啃伤的人不出几个时辰，便会转变为同样的怪物。民间已经开始流传——这是妖蛇作祟，惩罚我朝不尊神灵。"
"血...影..."洪老突然口吐人言，声音却不是他自己的，而是一种嘶哑的、如同蛇鸣般的声音，"燕家的女儿...你的父母曾经背叛血影...如今，你也将为他们的罪孽付出代价..."
"燕大人！"张清风见状，奋力砍翻面前的敌人，疾冲过来援助。
"城北的水源似乎被污染，饮用者无不发病！"
燕如烟凝视着皇帝："陛下，若再不采取行动，疫情很快会蔓延至整个都城，届时...后果不堪设想。"
她立刻投入工作，调配各种药材，尝试不同的配方。张清风则带人加强戒备，防止有人袭击。
张清风抱拳领命，眼中闪烁着坚定的光芒。
所有这些谜团，都将在接下来的日子里一一揭晓。而现在，她必须先救治这场疫病中的无辜百姓。
她的脸色已经苍白如纸，但双眸依然炯炯有神。在连续尝试了数十种配方后，终于，一种药液与血液接触后，那些黑点的活动明显减缓了。
皇帝点头："一切照办。张将军！"
然而，她的心灵之力刚接触到洪老的意识，便感受到一股强大的抵抗力。那是一种她从未体验过的力量，冰冷而邪恶，如同无数毒蛇在她心中游走，令她几乎窒息。
"快追！"燕如烟顾不上手臂的伤口，急切地说道。
"燕大人，又有三处疫情爆发，分别在城西、城南和皇城外围！"
皇帝高坐龙椅之上，面容憔悴得几乎不成人形，眼窝深陷，嘴唇干裂。他的手指不自觉地敲击着龙椅扶手，发出令人心烦的"嗒嗒"声。看到燕如烟与叶如歌进殿，他猛地坐直身子。
"据说是从南方来的，贩卖一些奇珍异物。"洪老顿了顿，神情突然变得古怪，"最奇特的是，人们说他在发病前，脖子上戴着一条蛇形玉佩..."
接着，又有消息传来："城西的封锁线被冲破，大量患者涌入内城！"
"臣请命前往疫区，全力救治百姓。"燕如烟上前一步，声音沉稳而坚定。
"张将军，请立刻带人保护药方送往太医院和皇宫。我要亲自去城南查看情况。"
燕如烟没有拒绝，只是轻轻点头。她明白，叶如歌的记忆与血影组织紧密相连，若真是血影所为，她的存在或许能提供重要线索。
"有埋伏！"张清风大喊，拔剑护在马车前方，"燕大人，快走！"
燕如烟猛地抬头，脸上满是震惊："怎么可能？都城已经封锁了啊！"
"我没事。"燕如烟揉了揉太阳穴，勉强站直身子。她不愿承认，但连日来的疲劳和精神消耗已经让她的身体到了极限。但此刻，她不能倒下，整个都城的安危都系于她一人。
"住手！不要伤他！"燕如烟勉力喊道，同时运转心灵之力，试图探入洪老的意识。
离开大殿时，燕如烟转头，叶如歌已悄然跟上。她眼神中满是坚决："属下也要同去。"
皇帝眉头紧锁："朕不忍让爱卿冒此风险。"
"那商贩现在何处？"燕如烟急问。
燕如烟刚走出门，一阵剧烈的头痛突然袭来，眼前一黑，差点跌倒。张清风赶紧扶住她："燕大人！"
她强撑着登上马车，向城南疾驰而去。马车穿过空荡的街道，四周弥漫着一股焦灼的气味——有房屋被焚烧。远处传来阵阵喊杀声，夹杂着野兽般的嘶吼，显然那里已经陷入混乱。
就在此时，一位太医慌忙跑来："燕大人！洪老不见了！"
正当她准备继续研究时，一阵剧烈的咳嗽声从外面传来。紧接着，一个身影踉跄着推门而入——是洪老！
燕如烟眼神坚定："那就用我们的方法。医术与心灵之力结合，或许能找到突破口。"
宅院正堂内，十几名患者被绑在床榻上，发出野兽般的嘶吼。他们双目赤红，皮肤上浮现出蛇鳞般的斑纹，有些甚至开始溃烂流脓。最令人震惊的是，他们的颈部都有一道奇怪的伤痕，形状如同一条小蛇。
这场与疫病、与阴谋、与命运的战斗，才刚刚开始。
张清风神色凝重："刚收到消息，死亡人数已超过百人。更可怕的是，有些患者逃出了封锁区，不知藏在何处。"
就在马车转向的瞬间，一支箭矢破空而来，正中车厢侧壁！紧接着，更多箭矢如雨般袭来，有几支甚至穿透了车厢木板，差点射中燕如烟！
终于，皇帝长叹一声："准奏。你需要什么支援？"
更多的士兵冲出，与埋伏的黑衣人厮杀在一起。箭矢、刀光、惨叫声交织成一片混乱。燕如烟跳下马车，迅速躲避着飞来的箭矢。就在她即将突围时，一道黑影从屋顶跃下，挡在她面前。
燕如烟心头一紧。若是这种状况持续下去，整个都城都将陷入恐慌与混乱。她下意识地摸了摸手腕上的翠绿玉镯，思索着玉镯与血影组织的关联。
"张将军，疫区情况如何？"燕如烟掀开车帘，望向并骑而行的张清风。
"可是..."叶如歌忧心忡忡，"洪老是医术最好的太医，连他都束手无策..."
古怪的是，这些患者的心神似乎被一层黑雾笼罩，无法读取任何思想。难道是那毒素封闭了他们的神智？
那是一个全身漆黑的人影，脸上戴着狰狞的面具，腰间挂着一枚蛇形玉佩，正与叶如歌昨晚拿到的那枚一模一样！
"燕大人，您知道自己在说什么吗？"一名朝臣惊呼，"那里简直如同人间炼狱！"
但此刻的洪老面色惨白，气息紊乱，最可怕的是，他的脖子上已经浮现出那道蛇形伤痕！
燕如烟心中一凛，立刻取出一块干净的绢布，小心翼翼地包裹起玉佩碎片。若这玉佩真与血影组织有关，那么这次疫情背后的黑手，几乎可以确定了。
就在她震惊之际，洪老突然双目变得赤红，脸上浮现出狰狞的神色。他猛地掐住燕如烟的脖子，力道之大，几乎要将她的喉咙捏碎！
"有效果了！"燕如烟欣喜若狂，立刻调整配方，增强药效。又过了一个时辰，她终于研制出一种暂时有效的解药。尽管不能彻底消除毒素，但至少能抑制它的活性，避免患者失控伤人。
"走吧，城南还有更多人等着我们救治。"她对张清风说道，声音坚定，脚步从容。
"什么？"燕如烟大惊，"怎么会不见？"
燕如烟捂着喉咙，大口喘息，心中翻江倒海。父母与血影组织的关系，玉镯的秘密，还有这场可怕的疫情...所有谜团似乎都指向一个方向：她的父母并非无辜被害，而是曾经与血影组织有过牵连！
"请陛下下令，将太医院的医者全部调派至疫区，并征集民间有医术的能人。另外，需准备大量药材和隔离之所。"燕如烟迅速回应，显然已经思考过对策。
说完，洪老双眼一翻，轰然倒地，再无声息。而那条小蛇也在地上抽搐几下，化为一滩黑水。
"正因如此，才需要我前去。"燕如烟目光坚毅，"我精通医术，又有心灵之力护体，活下来的机会比其他人大得多。"
"你带精兵护送燕爱卿前往疫区，确保她的安全。"
黑衣人见状，突然从怀中掏出一个小瓶，朝地面摔去。瓶子破碎，一股黑烟升腾而起，弥漫开来。当烟雾散尽，黑衣人已无影无踪。
张清风大惊："燕大人，太危险了！"
他顿了顿，似乎难以启齿那些可怕的景象。
"妖蛇？"燕如烟眉头一皱，心中警铃大作。这与叶如歌刚刚回忆的血影组织，竟有惊人的重合之处。
大殿内瞬间哗然。
"三日前，先是城外的村庄传来怪病消息，紧接着便蔓延到了都城。"洪老回答，"据说最初是一名商贩突然发病，在街市上咬伤了十几人。"
她只能依靠本能与对方周旋，但连日来的疲劳让她反应迟缓，很快便处于下风。一个不慎，黑衣人的刀锋划过她的手臂，留下一道血痕。
她掀开绢布，仔细检查了患者的伤口。那道蛇形伤痕并非普通咬伤，而是一种特殊的毒素侵入体内后形成的痕迹。燕如烟运转心灵之力，小心试探患者的心神。
"血影组织！"燕如烟心中一凛，立刻摆出防御姿态。
张清风站在门外守卫，时刻关注外界动向。忽然，一名信使疾步跑来，低声禀报了什么。张清风脸色大变，急忙推门走入。
"只是皮外伤，不要紧。"燕如烟摇摇头，目光落在那些蠕动的尸体上，"必须尽快将解药送往各处，否则整个都城都要陷入地狱。"
"绕道！"燕如烟当机立断。
"燕大人！"张清风扶住摇摇欲坠的燕如烟，"您没事吧？"
她没有明说血影组织，但那个图案已深深烙在了她的心中。
"到了。"张清风示意马车停下，指向前方一座被临时征用的宅院，"这里已经设为救治点，有几位太医正在里面救治伤患。"
"立刻将这个配方送往太医院，让他们大量制作。"燕如烟将配方交给一名信使，"同时，送一份到皇宫，告诉陛下我们已经找到了暂时的解决方法。"
燕如烟心头警铃大作。洪老是太医院最资深的医者，如果他出了什么意外...
外面的喧嚣声越来越大，显然疫情已经引发了更广泛的恐慌。偶尔有惨叫声传来，不知又有多少人感染发病。时间一分一秒流逝，燕如烟的额头上渗出细密的汗珠，但她依然全神贯注，不敢有丝毫松懈。
她的声音虽然平静，内心却掀起惊涛骇浪。血影组织为何如此针对她？父母与血影的关系究竟是什么？还有她手腕上的玉镯，为何与血影首领的玉镯如此相似？
"燕大人，您要休息一下了。"叶如歌担忧地劝道，"您已经连续工作十几个时辰了。"
"还有，"她顿了顿，眼神变得更加锐利，"我怀疑此次疫情并非天灾，而是人为。请陛下下令彻查近日进出都城的可疑人物。尤其是那些与蛇有关的符号或标记。"
洪老点点头，脸上浮现出痛苦的神情："他们...不像人...更像是被那些蛇控制的傀儡...我跟踪他们...却被发现..."
"加派人手搜寻洪老。"她吩咐道，然后转向叶如歌，"我们必须加快研制解药的速度。"
"有可能成功！"燕如烟眼前一亮，"这种毒素是活性的，通过某种方式在人体内繁殖扩散。如果我能找到抑制它活性的药物..."
她转向叶如歌："你留在这里，继续改良解药，争取彻底清除毒素。"
张清风面色凝重："有人故意破坏封锁线，将患者放了出去。更糟的是，有传言说这是妖蛇降罪，引发了民间恐慌。一些地方已经出现抢掠粮食的暴乱。"
燕如烟如遭雷击，低头看向自己手腕上的翠绿玉镯。父母留给她的玉镯，竟与血影组织的首领有关？这到底是怎么回事？
刚下马车，一位老者便匆匆迎来。他是太医院的洪老，满头白发，双眼布满血丝，显然已经疲惫不堪。
"先救人。"燕如烟深吸一口气，放下杂念，专注于眼前的患者。
燕如烟神色凝重："带我去看患者。"
"燕、燕大人..."洪老声音颤抖，"我...我被感染了..."
皇宫大门沉重地关闭在燕如烟身后，她心头那股不安愈发浓烈。
"燕大人，您受伤了！"张清风焦急道。
叶如歌欲言又止，最终点了点头："请您务必小心。"
"洪老！"燕如烟冲上前去，扶住摇摇欲坠的老者。
"正因为危险，才需要我去。"燕如烟坚定道，"我不仅是医者，还拥有读心术。或许能从暴动中找出幕后黑手的蛛丝马迹。"
"已经死了。"一个声音从门外传来。一名军士走进来，递上一份卷宗，"这是那商贩的详细记录，我们在他的货物中发现了这个。"
"从什么时候开始出现症状的？"燕如烟问道，一边仔细观察患者。
"燕爱卿，情况比我们想象的严重得多！"皇帝声音嘶哑，一反往日的威严，透着掩饰不住的慌乱，"疫情已经蔓延至内城，昨夜便有十几户人家发病。那些、那些患者..."
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"商贩？"燕如烟眉头一皱，"他有什么特别之处吗？"
燕如烟与叶如歌对视一眼，眼中尽是震惊。这与她们昨晚的发现完全吻合！
大殿内，烛火映照下的金碧辉煌此刻如同葬礼上的妆点，华而不实。刚踏入殿内，她便感受到一股压抑至极的气氛。文武百官面如土色，低声交谈，眼中尽是惊恐与茫然。
"有人在背后操纵。"燕如烟冷静分析，"他们不仅制造疫情，还要借机挑起动乱，动摇朝廷根基。"
一个个坏消息接踵而至，燕如烟的心沉到了谷底。疫情已经不仅仅是医疗问题，而是演变成了一场社会动乱。她深吸一口气，转向张清风：
"洪老说要去查看新送来的患者，之后便无人见到他。我们找遍了整个院子，都没有他的踪影。"
他没有说完，但在座每个人都明白他的意思——封锁已经来不及了。
燕如烟摇摇头："不行，每耽搁一刻，都会有更多人死去。"
"大人！"张清风拔剑欲上前。
殿内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
马车驶入东城区，空气中立刻充斥着一股诡异的腥臭味。街道两旁，房门紧闭，偶有呻吟声从门缝中渗出，令人毛骨悚然。
她取出一滴患者的血液，放在特制的玻璃片上，然后将自己的心灵之力缓缓注入其中。随着心灵之力的深入，燕如烟清晰地看到血液中有无数微小的黑点，如同活物般蠕动着，正是这些黑点造成了毒素的活化。
军士摊开手掌，掌心躺着一枚碎裂的玉佩，正是与叶如歌昨晚拿到的那枚一模一样的蛇形玉佩！
"洪老，我需要取一些患者的血液样本。"燕如烟沉声道。
燕如烟掀开车帘，只见前方十字路口处，横七竖八地倒着数十具尸体，有些穿着官服，有些则是平民百姓。更可怕的是，这些尸体竟然在微微蠕动，似乎随时可能爬起来！
"燕大人，您总算来了！"洪老声音沙哑，"我们束手无策，普通药石对这种病症毫无作用。病人一旦发作，就像变成了另一个人，凶残如野兽。我们只能将他们绑起来，但很多人...很多人已经..."
他突然抓住燕如烟的衣领，拼尽最后的力气说道："燕大人...他们的首领...戴着一枚玉镯...与你手上的...很像..."
马车疾驰在黎明前的街道上，四周一片死寂。平日繁华的都城如今戒备森严，每条街道都有军士把守，阻断可能的疫情传播路线。然而，空气中弥漫着一股不安的气息，仿佛风暴前的宁静，随时可能被撕碎。
"血影组织！"叶如歌惊呼。
皇帝面色更加惨白："东城门附近已经乱了，百姓四处逃窜，又把病症带到了其他区域。我已下令严加封锁，但..."
他哽咽了，无法继续说下去。
就在信使离开不久，一名军士慌张跑来："燕大人！不好了！城南发生大规模暴动，百姓们砸开了粮仓，哄抢粮食！更有甚者，攻击官府，纵火焚烧！"
突然，马车猛地一震，停了下来。张清风骑马靠近，急声道："前方道路被封，无法通行！"
正如东城门那三名患者一样。
洪老死死抓住燕如烟的手腕："我...我见到他们了...一群穿黑衣的人...他们在城中各处...释放那些蛇..."
"我没事。"燕如烟摇摇头，强自镇定，"必须尽快研制出解药，否则整个都城都会陷入疯狂。"
黑衣人不发一言，手中利刃直取燕如烟咽喉。燕如烟侧身闪避，同时运转心灵之力，试图读取对方的思想。然而，与之前的患者一样，这名黑衣人的心神被一层黑雾笼罩，根本无法探知。
"臣在！"张清风上前一步。
在接下来的几个时辰里，燕如烟将自己关在一间简陋的房间内，利用带来的医疗器具和药材，不断试验各种解毒方法。叶如歌则在一旁协助，默默记录每次实验的结果。