禅堂的建筑通常长有六丈至十丈、宽四丈至八丈不等，不过也会依参禅人数的多寡而有所更动。禅堂可以是供给短期精进禅坐的场所，也可以是只容一个人的陋室小房子，乃至僻远山洞也都是打坐的好场所。
禅堂通常有两个门，正门写着“正法眼藏”，后门通称方便门，是供禅者盥洗、方便之用。打坐时要将禅门的帘子放下来，帘子一放下，就不可以进出、走动，或有音声，尤其是止静的板一敲，世界好像一下子静下来，在寂静的气氛下，自然会感受到禅的气息。
禅堂的大小、设备的好坏、地点的远近，
在禅者心目中是没有分别的，因一入禅境，三千世界的宽广就在当下。
禅堂的设备是封闭式的，禅是向自我内心追求，不向外求，所以禅堂不设窗户，主要是让参禅的人能集中心念，不要随着窗外的景物而起分别妄念，否则就失去参禅的意义了。
禅堂的大小、设备的好坏、地点的远近，在禅者心目中是没有分别的，因为一入禅境，三千世界的宽广就在当下。自古以来，多少的禅者在禅堂中悟到人生的真理，照见自我的本性，而成为一代人天师范，禅堂之功实不可没。
禅宗初祖达摩祖师曾面壁的河南嵩山，有一座少林寺，传闻过去入了山门的人，除非他的功夫已能跃过那四周的高墙，否则不能走出山门。也就是说要有能够跳越此高墙的能力，出了山门才不会丢了少林寺的颜面，正因如此，少林寺的武功至今仍非常流行。同样的，禅堂的四周虽非高墙，但却封闭，主要是不让外界的污染、妄想、烦恼进到禅堂里来。禅师一再警诫初学者，一进禅堂就要将外面的、过去的一切放在禅堂外，好好安身在心上下功夫。
“禅堂”是供给禅者参禅打坐的场所，一向是不对外开放的，因此一般人对禅堂都有一股神秘感。
以下分为四点说明禅堂的生活与清规。
